Am mâncat brunch la restaurantul Scientology; Și a trăit să spun povestea LAist
Los Angeles este un oraș al căutătorilor, un magnet pentru cei care își doresc trupul perfect și sufletul perfect. Prânz în căutare este seria noastră despre credințele diverse și neobișnuite din orașul nostru - și mâncarea de pe mesele lor. Consideră-o o gustare pentru cei curioși din punct de vedere spiritual.
Înainte ca eu și prietenul meu să mergem la brunch la Scientology Celebrity Center din Hollywood, jurăm să nu ne despărțim în niciun caz și petrecem opt minute dezbătând un cuvânt sigur înainte de a ne stabili în cele din urmă pe „pizza”. M-am uitat la „Going Clear”. Auzisem poveștile de groază despre practicile manipulative ale Scientologiei. Aș citi articolele din New Yorker. Și Los Angeles Times. Și revista Time. Mi-am amintit de controversa legată de episodul de Scientologie din South Park. Știam cât de ușor era să fiu aspirat în organizație și cât de greu putea fi să pleci. Dar am auzit, de asemenea, că Scientologia a găzduit un luxos brunch duminical.
Într-o dimineață de vară, l-am convins pe prietenul meu să ne curățeze tetanii peste niște mimoză și ouă Benedict - sau orice au servit la restaurantul Celebrity Center, Renaissance. Curiozitatea și gula mea îmi vor depăși de obicei bunul simț. Așa cum spune directorul și fostul scientolog Paul Haggis, „tind să fug spre lucruri pe care nu le înțeleg”.
Inventat în 1954 de scriitorul prolific science fiction L. Ron Hubbard, Scientologia este un amestec de filosofie orientală, teoria managementului și scifi, toate înrădăcinate în manualul de auto-ajutorare al lui Hubbard, „Dianetica: Știința modernă a sănătății mintale”. Biserica, renumită pentru experiența sa în afaceri, deține, de asemenea, unele bunuri imobile ucigașe. Aceasta include „cel puțin două duzini de proprietăți istorice” din zona Los Angeles, potrivit Gizmodo. Bijuteria coroanei este Hotelul Manor, o clădire magnifică în stil Normandia, la baza dealurilor Hollywood.
Proiectat de arhitectul Arthur E. Harvey și construit în anii 1920, castelul a fost favoritul lui Cary Grant, Katharine Hepburn, Carole Lombard și alte vedete de epocă de la Hollywood. Când Scientologia a cumpărat clădirea în 1973, a fost numită Chateau Élysée și a văzut zile mai bune. În 1987, a fost desemnat monument istorico-cultural de către orașul Los Angeles, împiedicând pe oricine să-l evadeze complet. În anii 1990, biserica a investit într-o renovare majoră a clădirii și ar fi meritat mai mult de 75 de milioane de dolari .
Conacul cu șapte etaje turnat este acum inelat cu porți înalte și are agenți de pază postați la fiecare intrare. Este o prezență ciudată. La fel ca o casă bântuită modernă, ea se află deasupra bulevardului Franklin, vizavi de clubul de comedie Upright Citizens Brigade și de o agitație de pui plină de viață - genul de juxtapunere arhitecturală și culturală din Los Angeles excelează în.
Exteriorul Bisericii Scientologie Celebrity Center International pe 3 aprilie 2006 în Los Angeles, California. (Fotografie de Getty Images)
În această dimineață însorită, ne apropiem de Celebrity Center, nervoși, flămânzi și plini de speranță că îl vom vedea pe Tom Cruise. Îi spunem unui agent de securitate discret că suntem aici pentru brunch la Renaștere. - Sunteți scientologi? El intreaba. Ne clătinăm din cap nu. El ne informează politicos că nu mai este deschis publicului. Mă întreb dacă Mâncare și vin povestea, „Suppressive Supper”, a avut ceva de-a face cu asta. Paznicul ne îndreaptă spre alte locuri de brunch din cartier, dar suntem într-o misiune pentru clătite cu o parte a lui L. Ron Hubbard, așa că ne întrebăm dacă putem cel puțin să facem un tur.
„Desigur”, răspunde el.
Apare o tânără imaculată, îmbrăcată în pantaloni întunecați și un buton alb curat. Ea ne întreabă ce facem. Suntem comediant și scriitor, îi spunem. Se aprinde. „Ceea ce facem aici este să ajutăm artiștii”, spune ea. Mai târziu, va menționa că este scientolog a doua generație.
Vă explicăm că suntem dornici să aflăm mai multe despre istoria clădirii și să vedem interiorul. Ne conduce afară pe lângă copaci gigantici vechi de cauciuc și o cafenea plină de tineri tipuri de actori, relaxându-se în haine bine călcate. Totul este îngrijit și verde, ca un basm. Intrăm în partea laterală a unei clădiri și ghidul nostru ne conduce într-o cameră confortabilă, dar fără caracter, cu o canapea și un televizor. Îi oferim informațiile noastre, evitând anumite detalii (dezvăluire completă: nu îmi dezvălui adresa de poștă reală).
Ea pornește un videoclip informativ Scientology. Are o iluminare suflată și actori lustruiți care vorbesc despre alegere și libertate prin zâmbete strânse. Ei ne spun că învățăturile lui Hubbard sunt studiul „cunoașterii”, „adevărului” și „cunoașterii pe tine însuți”.
Ghidul nostru ne întreabă dacă avem întrebări. Recunoaștem că este mult de procesat. Ea ia asta ca un indiciu pentru a începe un alt videoclip.
Acesta este despre pericolele experiențelor dureroase, cum ar fi trauma de a mânca un ou diavol putred - un exemplu real în videoclip. Într-o altă vinetă, povestea unei despărțiri dramatice, o femeie cu rimel negru care curge pe față, sparge o chitară și o aruncă pe o fereastră. Alte amintiri traumatice de stoc includ lupte cu familia, un câine lovit de o mașină și moartea unui copil. Acestea sunt intercalate cu fotografii ale unor tineri cu iluminare severă care studiază dianetica. „Parcă se străduiau atât de mult să spună„ Uite, cât de normali suntem ”, spune mai târziu prietenul meu.
Danny Masterson cântă pe scenă în timpul celei de-a 21-a „Povești de Crăciun” a Bisericii Scientologice la Celebrity Center din Los Angeles, California, pe 14 decembrie 2013. (Foto de Kevin Winter/Getty Images)