Alimentele în Anglia medievală Recenzii despre dietă și nutriție în istorie
După cum subliniază editorii Christopher Woolgar, Dale Serjeantson și Tony Waldron pe prima pagină a introducerii acestei cărți, „alimentația și dieta sunt domenii de cercetare pe bună dreptate, esențiale pentru înțelegerea vieții cotidiene din evul mediu”. Studiul culturii alimentare medievale este cu siguranță unul care este urmărit în mod activ în multe instituții europene, dar, așa cum demonstrează elocvent editorii, sintezele științifice rămân limitate atât în ceea ce privește numărul, cât și domeniul de aplicare. Această carte, punctul culminant al unei serii de întâlniri anuale ținute de Diet Group la Somerville College, Oxford, este o „reevaluare” nouă și îndrăzneață a mai multor aspecte ale culturii alimentare de-a lungul întregii perioade a evului mediu. Încadrate de capitole introductive și de încheiere critice, șaptesprezece lucrări se bazează pe surse scrise, arheologice și artistice pentru a explora diverse aspecte ale culturii alimentare medievale englezești, cu referire la exemple continentale, acolo unde este cazul.
Următoarele două capitole iau în considerare rolul păsărilor în dietele englezești medievale. În primul rând, Dale Serjeantson prezintă o cercetare a rămășițelor de păsări dintr-o serie de site-uri care se întind din Evul Mediu. Ea subliniază rolul anumitor specii în regimuri dietetice distincte social; în timp ce găinile și gâștele erau consumate pe scară largă la toate nivelurile societății, consumul de păsări sălbatice a fost strâns asociat cu achiziționarea lor - sportul șoimiei. Distribuția regională inegală a anumitor specii explică modele variate de exploatare, în timp ce cea mai diversă exploatare a păsărilor poate fi legată în mod constant de grupuri cu statut înalt. Această observație este întărită în investigația lui David Stone asupra consumului de păsări medievale târzii bazată pe surse documentare. Concentrându-se pe Moartea Neagră ca un episod semnificativ în schimbarea modelelor de exploatare a păsărilor, Stone ilustrează clar modul în care creșterea diversității și a numărului de specii consumate în perioada medievală ulterioară a avut loc la toate nivelurile societății, cu dovezi pentru specializarea în creștere, în special pe ferme demesne.
Ultimul produs alimentar care trebuie luat în considerare în carte este vânatul - carnea prin excelență a dietei aristocratice medievale din Anglia și Europa continentală. Naomi Sykes, bazându-se atât pe surse zooarologice, cât și pe surse scrise, evaluează impactul cuceririi normande asupra culturii de vânătoare și exploatării în schimbare a vânatului, în special a căprioarelor. Sykes demonstrează că crearea unei noi culturi de vânătoare, ca expresie a identității anglo-normande, a dus la o clasificare clarificată a cărnii și la restricționarea cărnii de vânat la clasa de elită; o abatere semnificativă de la perioada târziu anglo-saxonă. Jean Birrell preia rolul de carne de vânat în societatea engleză medievală ulterioară, urmărind achiziția sa din rezervațiile de vânătoare până la pregătirea, conservarea și consumul acesteia. Bazându-se în principal pe conturile gospodăriei, Birrell demonstrează că, în timp ce căprioara a rămas marcajul distinctiv al dietei aristocratice, consumul său a variat în eșalonurile superioare ale societății - a fost în mare parte un monopol al Coroanei și al celor mai puternici proprietari de terenuri. Ambele capitole leagă achiziția de carne de vânat, precum și consumul acesteia, cu construirea identității de elită.