Alimente aproape de țărm sau în apă deschisă Peștilor le place totul; mediul înconjurător
Vander Zanden, M. J. și Vadeboncoeur, Y. (2002), PESCII CA INTEGRATORI A PĂRȚILOR ALIMENTARE BENTICE ȘI PELAGICE ÎN LACURI. Ecologie, 83: 2152–2161.
Aproape de mal (bentic) vs. habitatele de apă deschisă (pelagice), care este diferența?
Din punct de vedere istoric, limnologii (oamenii de știință care studiază lacurile și alte sisteme acvatice interioare) s-au concentrat în primul rând pe importanța rețelelor alimentare de apă deschisă (pelagice) și au tratat habitatele pelagice și aproape de țărm, de la fundul lacului (bentice) ca sisteme separate.
Aceste habitate sunt distincte datorită tipurilor de producători primari care stau la baza rețelelor lor alimentare. Producătorii primari sunt organisme care transformă lumina soarelui în energie care este apoi utilizată de toate celelalte organisme. Habitatele pelagice din zonele de apă deschisă ale lacurilor sunt dominate de fitoplancton plutitor liber (producător primar), în timp ce habitatele bentice găsite aproape de țărm sunt dominate de perifiton (producător primar), care sunt atașate la substrat, cum ar fi sedimentele și rocile.
Dovezile recente au contrazis perspectiva istorică a considerării habitatelor pelagice și bentice ca sisteme separate, fără suprapunere. Un număr din ce în ce mai mare de studii au evidențiat recent importanța vizualizării rețelelor alimentare dintr-o perspectivă a lacului întreg, care include adesea căi de energie bentice, dominate de perifiton, trecute cu vederea. Contrar gândirii tradiționale, aceste studii afirmă că rețelele alimentare bentice și pelagice pot fi interconectate prin multe procese. De exemplu, peștii care se hrănesc se deplasează adesea între cele două habitate în căutarea hranei. De o importanță deosebită sunt piscivorii (pești care se hrănesc cu alți pești), cum ar fi orezul, cunoscut pentru că sunt prădători oportunisti. Nu sunt pretențioși în ceea ce privește habitatul sau prada, iar comportamentul de hrănire este în general determinat de disponibilitate.
Peștii se hrănesc din ambele habitate, care este dovada?
Pe baza acestei perspective mai recente, Vander Zanden și colab. (2002) au efectuat o investigație empirică pentru a înțelege cât de importante sunt sursele de hrană bentice pentru ecosistemele lacului întreg: Sunt cele două rețele alimentare legate? Sunt aceste legături importante din punct de vedere energetic? Au făcut acest lucru analizând rolul prăzilor bentice și pelagice în sprijinirea comunităților comune de pești care se găsesc în lacurile comune din America de Nord. Ei au folosit atât izotopii stabili, cât și analiza dietei în acest sens. Izotopii stabili ai carbonului sunt o modalitate excelentă de a identifica de unde provine alimentele unui pește, deoarece valorile carbonului sunt reținute de-a lungul rețelelor alimentare. Este ușor să se facă distincția între sursele de hrană pelagice, care sunt de obicei epuizate în carbon mai greu, și sursele bentice, care sunt de obicei îmbogățite în carbon mai greu. Analiza dietei, pe de altă parte, se face prin observarea și cuantificarea directă a conținutului stomacal al peștilor. Această abordare dublă a fost avantajoasă pentru oamenii de știință, deoarece datele stabile despre izotopi oferă o indicație a tiparelor de consum pe o perioadă mai lungă de timp, în timp ce analiza conținutului stomacului oferă o indicație instantanee a elementelor consumate recent de pești.