Alimentație și practici funerare chinezești
Mâncarea în istorie
Volum de vară: 2007 Număr: 14 (2) pagină (e): 10, 11, 12 și 13
De la începutul istoriei chineze înregistrate (adică: dinastia Xia - circa 2000 î.Hr.), închinarea strămoșilor a fost un motiv dominant în viețile popoarelor chineze. Nu unde este descris acest lucru mai respectuos și mai atent decât în ceremoniile lor funerare. Toate elementele unor astfel de ceremonii sunt orchestrate cu atenție în conformitate cu ritualurile și obiceiurile prescrise.
LA ÎNMORĂTURI: Cei care vin să aducă omagii familiei decedatului se închină de trei ori către decedat. Plângerile rudelor îmbrăcate în îmbrăcămintea potrivită cu benzi negre pentru brațe, benzi negre pentru talie, o crenguță de veșnic verde în părul femeii de familie și fire albe, verzi sau albastre așezate pe îmbrăcăminte. Există arderea hârtiei de bani, a îmbrăcămintei din hârtie și a unor replici selectate de hârtie pentru obiecte de zi cu zi; și membrii familiei care au lovit obiectele arse pentru a ține departe orice spirite rătăcitoare care încearcă să fure obiectele pentru propria lor utilizare. Când vizitatorii își iau concediul de la o ceremonie funerară, primesc plicuri albe pline cu bucăți dulci de bomboane și plicuri roșii care conțin monede. Toată această activitate ar putea face să treacă cu vederea prezența convingătoare a mâncării și băuturilor.
Ofertele alimentare sunt omniprezente în ceremoniile funerare ca gesturi de a aduce omagii finale celor dragi. Prezența lor pare simplă sau subtilă, dar în spatele asta stă tradiții elaborate și codificate. La serviciile funerare oficiale, mâncarea este așezată îngrijit și ordonat pe o masă cu fața către decedat. Aceste oferte includ un porc fript, pui, rață, jai (un preparat vegetarian), orez, fructe, ceai și vin. Bastoanele de tămâie stau printre ofertele alimentare. Arsurile de tămâie și firele sale de fum convocă spiritele ancestrale ale rudei să vină și să ajute noul decedat în următoarea lor călătorie.
Aceste oferte de alimente și băuturi nu sunt doar simboluri ale unei mese finale înainte de acea lungă călătorie. Sunt bogate în semnificații care ating esența vieții și culturii chineze. O reamintire a valorilor de bază ale vieții chinezești, și apoi a unor alimente individuale și a semnificației lor, sunt pentru a înțelege mai bine importanța alimentelor în tradițiile chineze în ceea ce privește moartea. Sunt:
CREDINȚE TEMPORALE: Acestea au fost stabilite de conducătorii imperiali și se bazează pe învățăturile lui Confucius; erau idealurile pietății filiale și ale respectului pentru bătrâni. Aceste valori au fost (și sunt) pentru a menține ordinea și a oferi un model distinct vieții politice, sociale și de familie din China. Aceste valori reglementează nu numai viața pe acest pământ, ci viața în lumea de apoi sau în altă lume.
Valorile confucianiste presupun o societate patriarhală și ierarhică care urmează coduri stricte de conduită. În vârful piramidei sociale se află conducătorul care este văzut ca un „părinte” binevoitor și disciplinar care merită evlavia filială. Aceasta are avantajul suplimentar de a permite unui conducător să-și justifice și să-și întărească puterea asupra supușilor săi. Idealul pentru supușii săi, populația, este să respecte riturile și decorul adecvate pentru a avea o viață bună, sănătate bună, prosperitate și longevitate. Relațiile cheie ale subiectului monarh, tatăl-fiu, fratele mai mare-mai mic, generația mai-tânăr sunt privite ca consecințe necesare ale ordinii naturale mai mari a universului, cosmosului, cerului și pământului.
Cerul este guvernat de forțele naturale ale Yin Yang și pământ de cele patru anotimpuri. Aceste forțe sunt considerate veșnice și imuabile. Conceptul de Yin Yang prescrie că funcționarea naturii și treburile vieții umane se bazează pe unitatea complementarității Yin Yang contrarii. Savanții confuciani au explicat în continuare această relație dintre cosmosul ceresc și poporul chinez. Nu există nicio diferență între „pământ” și „non-pământ”, iar „cealaltă lume” chineză este doar o prelungire a vieții pe pământ. Când cineva moare, sufletul și spiritul trăiesc în continuare. Moartea doar se termină yang viață și începe yin.
Dacă există prea mult sau prea puțin din oricare dintre ele yin sau yang, rezultă un dezechilibru. Prin urmare, scopul vieții este să păstreze forțele Yin Yang în echilibru și în armonie cu ordinea socială politică și ierarhică, într-un mod care să reflecte ordinea universală. Se menține armonia în propria viață și în familia cuiva din generație în generație.
Expresiile de evlavie filială, loialitate și respect pentru legile conducătorilor asigură prosperitate, noroc și viață lungă. Ritualurile funcționează ca un cod formalizat prin care oamenii pot menține armonia cu forțele naturii și afacerile umane. Rezultatul final este că ceremoniile ritualizate devin o prezentare elaborată a respectării zeilor și strămoșilor. În acest context, trebuie înțelese ofertele de alimente. Mâncarea este literalmente canalul prin care poporul chinez își păstrează legătura și relația armonioasă cu zeii și strămoșii.
Puterea simplă a alimentelor nu trebuie subestimată. China a avut întotdeauna tradiții culinare bogate, o varietate incredibilă de produse alimentare și un sentiment de explorare pentru a descoperi feluri de mâncare noi. Împreună cu urmărirea plăcerilor hranei, a fost preocuparea vechilor cărturari în a scrie despre mâncare. În concluzie, mâncarea din cultura chineză a fost și nu este doar o hrană. Mâncarea este înzestrată cu Yin Yang, și qi calități. Prin selecția lor adecvată, se poate menține sănătatea, bunăstarea interioară și armonia. Cu alimente „medicinale” adecvate, credința este că se pot vindeca chiar și afecțiuni.
Prin urmare, mâncarea ceremonială este aleasă cu mare grijă. Trebuie să fie „cel mai bun”, trebuie să fie „corect” și trebuie „dotat cu puterea comunicării”. Ritualurile asociate mâncării exemplifică coduri de comportament adecvate. Ele reflectă idealurile chinezești, cum ar fi puritatea minții și a corpului, armonie, echilibru, smerenie, ascultare și frugalitate.
PERIOADA DE DOLOR: Aceasta începe în momentul în care o persoană moare. Din acel moment, este obișnuit ca membrii familiei să înceapă ritualuri de evlavie filială pentru a onora noul decedat. Printre ritualuri se numără pregătirea și îmbrăcarea decedatului, alegerea datei și locului potrivit pentru trezire și înmormântare și începerea postului pentru membrii familiei, în special pentru fiii și fiicele decedatului.
Membrii apropiați ai familiei trebuie să se abțină de la a mânca carne deoarece zeii nemuritori nu mănâncă carne. Unul dintre motive este că carnea are sânge, iar sângele simbolizează necurăția. Excluderea cărnii este, de asemenea, un gest respectuos de „descalificare” a meselor; adică fără alimente de lux. Carnea nu apare în mesele de familie decât în dimineața zilei de înmormântare.