Alegerea a trei specii de cai în deșertul Gobi a dezvăluit într-un studiu privind coada
O analiză a firelor de coadă a relevat alegerile dietetice a trei specii de cai din zona mongolă din deșertul Gobi.
Calul lui Przewalski pe cale de dispariție, o specie de cal sălbatic care a fost reintrodus cu succes în regiunea deșertului, își împarte pășunile cu măgari sălbatici și cai domestici care călătoresc liber.
Concurența alimentară între diferitele specii a avut potențialul să apară dacă aprovizionarea a fost redusă, mai ales dacă au făcut aceleași alegeri alimentare.
O echipă condusă de cercetători din Vetmeduni Viena - Universitatea de Medicină Veterinară din Viena - și-a propus să analizeze chimic firele de coadă ale animalelor pentru a determina obiceiurile dietetice sezoniere ale celor trei specii.
Echipa de studiu, care a raportat în Journal of Applied Ecology, a constatat că, în timp ce măgarii sălbatici au trecut de la a fi pășunători vara (mâncând ierburi și alte plante de la sol) la răsfoirea în timpul iernii (adică, înțepând frunzele din copaci și arbuști) ), caii sălbatici și domestici mâncau exclusiv iarbă tot anul. În lunile slabe de iarnă, acest lucru a dus la o concurență crescută a alimentelor între caii sălbatici și domestici.
Această realizare ar putea contribui la îmbunătățirea măsurilor de gestionare a faunei sălbatice pentru calul Przewalski în viitor.
Caii lui Przewalski au fost considerați dispăruți în sălbăticie în 1968.
Eforturile de reproducere reușite la grădinile zoologice din întreaga lume au contribuit la reintroducerea animalelor în zona protejată Great Gobi B din sud-vestul Mongoliei într-un program care a început în 1992.
Caii sălbatici împart habitatul extrem al deșertului cu măgarul sălbatic asiatic, numit și khulan, și caii domestici liberi ai nomazilor locali.
Pentru conservarea calului lui Przewalski, este important să înțelegem dacă și cum concurează cele trei specii înrudite pentru hrană în zona protejată.
Martina Burnik Šturm și Petra Kaczensky, de la Institutul de Cercetare a Ecologiei Faunei Sălbatice din Vetmeduni Viena, în cooperare cu Institutul Leibnitz pentru Cercetarea Grădinii Zoologice și a Faunei Sălbatice din Berlin, au folosit o metodă specială bazată pe analiza chimică a firelor de coadă pentru a investiga obiceiurile lor alimentare.
Analiza lor le-a permis să determine compoziția dietei fiecăreia dintre cele trei specii, ceea ce a condus la descoperirea unei concurențe dietetice crescute în lunile de iarnă.
Analiza chimică a firelor de coadă a prezentat o imagine clară: caii și caii domestici ai lui Przewalski erau păstori pe tot parcursul anului. Khulan, pe de altă parte, a trecut de la pășunat vara la o proporție mare de frunziș iarna.