Aici frumusețea se măsoară în kilograme Grăsime Mai multe comunități nigeriene premiază femei puternice, îngrădite
AKPABUYO, Nigeria - Margaret Bassey Ene are o misiune în viață: creșterea în greutate.
Adolescenta nigeriană a petrecut în fiecare zi de la începutul lunii iunie într-o „cameră de îngrășare” special pusă deoparte în casa cu noroi și paie a tatălui ei. Majoritatea orelor sale de veghe sunt petrecute mâncând castron după castron cu orez, igname, pătlagină, fasole și „gari”, un amestec de terci de manioc uscat și apă.
După încă două luni de dietă cu amidon și inactivitate forțată, Margaret va fi gata să reintroducă societatea purtând semnul tradițional al frumuseții feminine în rândul poporului ei Efik: grăsime.
Mulți oameni conștienți de cultură din Efik și din alte comunități din sud-estul statului Cross River din Nigeria salută rotunditatea unei femei ca un semn al sănătății, prosperității și atracției.
Camera de îngrășare se află în centrul unui rit vechi de secole de trecere de la fetiță la femeie.
Lunile petrecute în căutarea pierderii sunt completate de vizitele zilnice ale matronelor în vârstă care oferă sfaturi despre cum să fii o soție și o mamă de succes.
În zilele noastre, însă, fetele care nu sunt încă căsătorite sunt obligate să facă un tur în camere doar ca o ceremonie de vârstă majoră. Și uneori, mamele care alăptează se întorc în camere pentru a se îngrășa mai mult.
„Camera de îngrășat este ca un fel de școală în care fata este învățată despre maternitate”, spune Sylvester Odey, directorul Consiliului Cultural Center din Calabar, capitala statului Cross River. „Rutina ta zilnică este să dormi, să mănânci și să te îngrași”.
La fel ca multe obiceiuri africane tradiționale, sala de îngrășare se confruntă cu o presiune neobosită din partea influențelor occidentale. Campaniile de sănătate care leagă excesul de grăsime de bolile de inimă și alte boli schimbă obiceiurile alimentare, iar locuitorii din mediul urban renunță la procesul care necesită mult timp.
Effiong Okon Etim, un șef al satului Efik din districtul Akpabuyo, spune că unele familii nu își permit să hrănească în mod constant o fiică mai mult de câteva luni. Acesta se compară cu o ședere de până la doi ani, așa cum era obișnuit la începutul acestui secol, spune el.
Semn de bogăție, sănătate
Practica continuă parțial pentru că „oamenii s-ar putea să râdă de tine pentru că nu ai avut bani pentru a-i permite copilului tău să treacă prin ritul de trecere”, spune Etim. Mai mult, mulți cred că o fată neînsuflețită va fi bolnavă sau nu va putea avea copii.
Etim, în vârstă de 65 de ani, și-a pus împreună cele două fiice într-o sală de îngrășare la vârsta de 12 și 15 ani, însă unele fete sunt supuse procesului încă de la vârsta de 7 ani, după ce au suferit controversata practică de excizie genitală.