A.G. HOLLEY: SANATARIUL ULTIMEI TB A NAȚIUNII // În cazul în care cazurile grele se îndreaptă spre vindecare
Deoarece tuberculoza este extrem de contagioasă atunci când pacienții refuză să-și ia medicamentele, sunt deseori trimiși la acest spital Lantana.
Pielea lui Susan Worstall era palidă și îmbrăcată în purpuriu, cu senzația rece și de hârtie a unei bătrâne. Brațele ei erau subțiri, coapsele i se scoteau ca niște fusuri de la picioarele pantalonii scurți. Trecu peste covorul verde uzat până la masa de conferință și își luă loc cu blândețe, apoi își privi razele X ale plămânilor fixați pe cutia de lumină de pe perete. Avea nevoie de o țigară.
„Arăți bine”, Dr. I-a spus David Ashkin. Worstall părea mulțumit. Își vopsise unghiile în violet pentru a se potrivi cu colierul cu mărgele și purta o vizieră albă de tenis pe părul ei gri.
„Mă simt minunat”, a spus liniștit tânără în vârstă de 39 de ani, în zgomotul moale din nordul ei nativ, Florida.
Un farmacist a trecut prin lista medicamentelor ei _ 47 de pastile pe zi _ și Ashkin s-a orientat spre seria de raze X de pe perete. Când Worstall a ajuns la A.G. Spitalul de Stat Holley, în aprilie, cântărea doar 94 de kilograme și plămânii ei păreau înnoriți cu tifon alb.
Până săptămâna trecută, plămânii ei erau aproape limpezi. Cântărea 130. Sistemul ei imunitar a rămas periculos de slab, dar s-a îmbunătățit. A întrebat când poate merge acasă la Jacksonville. „Vom vorbi despre asta într-un minut”, a spus Ashkin.
Worstall se aplecă peste masa de lemn și își încrucișă degetele. Într-o șoaptă de scenă, ea a spus: „Sperăm că în curând”.
A.G. Holley, care a fost deschis acum 50 de ani în această vară, este ultimul sanatoriu pentru tuberculoză al națiunii, un monument puțin cunoscut al eșecului sistemului public de sănătate de a biciui TBC atunci când boala pulmonară fatală era cea mai vulnerabilă.
Mai multe SUA spitalele tratează TBC, dar numai Holley există exclusiv pentru aceasta și numai Holley a fost un sanatoriu, deoarece TBC a fost flagelul de sănătate al zilei. Cu decorul uzat al anilor '50, echipamentele de epocă și holurile instituționale din țiglă, cu siguranță arată partea.
De-a lungul anilor, cele 500 de paturi ale lui Holley au fost tăiate la 50. Personalul său este mic, vopseaua roz a clădirii este așchiată și, cu excepția podelei strălucitoare și securizate în care locuiesc pacienții, coridoarele sale murdare și sălile de operații vechi înfiorătoare ar fi perfectele set pentru un film slasher pentru adolescenți. Ceea ce a fost recent.
Însă oficialii de stat și naționali din domeniul sănătății spun că A.G. Holley joacă un rol important în împiedicarea răspândirii TB, care este în creștere la nivel mondial și care are încă o dată atenția S.U.A. factorii de decizie politică. Mai multe state consideră, de asemenea, Holley ca un model pentru tratarea celor mai bolnavi sau cei mai grei pacienți.
"Ne uităm la lume, iar cifrele cresc. Rezistența la mai multe medicamente crește. Nu trăim într-o țară izolată. Și suntem îngrijorați", a spus Ashkin, director medical executiv la Holley și controlor TB pentru Departamentul de Sănătate din Florida. „Marea greșeală pe care am făcut-o în trecut este că am uitat TBC.”
Tuberculoza este cauzată de o bacterie care infectează plămânii și, dacă nu este tratată, va mânca în cele din urmă prin ei. La nivel mondial, aproximativ 1 din 3 persoane transportă bacteriile și aproximativ 10% dintre acestea vor dezvolta un caz activ. Dintre aceștia, până la 15% vor fi rezistenți la medicamentele comune pentru tuberculoză.
TBC ucide între 2 și 3 milioane de oameni pe an, mai mult decât SIDA, războiul, cancerul și bolile de inimă. Majoritatea trăiesc în țări sărace, fără resurse pentru a o trata.
În această țară, între 10 și 15 milioane de persoane sunt infectate cu TBC, estimează Institutul Național de Sănătate. Peste 17.500 au dezvoltat TB activă anul trecut, inclusiv 1.281 în Florida.
Tuberculoza este transmisă în aer și se răspândește atunci când o persoană infectată tuse, vorbește sau cântă. Se poate da cu ușurință la 25.
În Statele Unite, majoritatea pacienților cu TBC sunt tratați acasă, sub controlul departamentelor lor locale de sănătate, dar Holley ocupă o nișă cheie.
Worstall, care a băut un galon de vodcă în fiecare zi înainte de a fi internată în spital, și colega ei de cameră, Desiree Bell, care a prins TB în pensiunea ei aglomerată din Miami, și Santos Fonseca, un muncitor migrant, sunt ca mulți dintre pacienții de acolo, prinși în buruieni la marginea societății.
Nouă din 10 se luptă cu drogurile sau alcoolul. Nouă din 10 sunt săraci. Nouă din 10 sunt negri sau hispanici.
Mai mult de jumătate, inclusiv Worstall și Bell, au și SIDA. Mai mult de jumătate, ca Worstall și Fonseca, sunt deținuți aici prin ordin judecătoresc, deoarece nu au reușit să urmeze cursul legal necesar de șase până la 18 luni de antibiotice necesare pentru a bate TB.
Sejurul mediu este de 140 de zile. Unii stau doi ani.
Fonseca, în vârstă de 53 de ani, are antecedente de boli mintale, a avut tuberculoză timp de cel puțin doi ani, înainte ca Departamentul de Sănătate al Județului Collier să-l trimită la Holley în ianuarie 1999, deoarece a refuzat să-și ia medicamentele.
Dar el a continuat să se înrăutățească, iar personalul i-a găsit pastilele ascunse sub pat. Medicii au instalat un port care le permite să pună 33 de pastile pe zi direct în stomac. De atunci, el a câștigat 55 de kilograme, iar razele X arată că norii TB au dispărut din plămânul său.