Adevărul toxic despre zahăr Natura
Subiecte
Îndulcitorii adăugați prezintă pericole pentru sănătate care justifică controlul acestora, cum ar fi alcoolul, susțin Robert H. Lustig, Laura A. Schmidt și Claire D. Brindis.
Consumul de zahăr este legat de o creștere a bolilor netransmisibile
Efectele zahărului asupra organismului pot fi similare cu cele ale alcoolului
Regulamentul ar putea include impozitul, limitarea vânzărilor în timpul orelor de școală și stabilirea limitelor de vârstă la cumpărare
În septembrie anul trecut, Organizația Națiunilor Unite a declarat că, pentru prima dată în istoria omenirii, bolile cronice netransmisibile, cum ar fi bolile de inimă, cancerul și diabetul, prezintă o povară de sănătate mai mare la nivel mondial decât bolile infecțioase, contribuind la 35 de milioane de decese anual.
Aceasta nu este doar o problemă a lumii dezvoltate. Fiecare țară care a adoptat dieta occidentală - una dominată de alimente ieftine, foarte procesate - a asistat la creșterea ratelor de obezitate și a bolilor asociate. Acum sunt cu 30% mai mulți oameni obezi decât cei subnutriți. Dezvoltarea economică înseamnă că populațiile țărilor cu venituri mici și medii trăiesc mai mult și, prin urmare, sunt mai susceptibile la boli netransmisibile; 80% din decesele care le pot fi atribuite apar în aceste țări.
Mulți oameni cred că obezitatea este cauza principală a acestor boli. Dar 20% dintre persoanele obeze au un metabolism normal și vor avea o durată de viață normală. În schimb, până la 40% dintre persoanele cu greutate normală dezvoltă afecțiunile care constituie sindromul metabolic: diabet, hipertensiune, probleme lipidice, boli cardiovasculare și boli hepatice grase nealcoolice. Obezitatea nu este cauza; mai degrabă, este un marker pentru disfuncția metabolică, care este și mai răspândită.
Anunțul ONU vizează tutunul, alcoolul și dieta ca factori principali de risc în bolile netransmisibile. Doi dintre aceștia trei - tutunul și alcoolul - sunt reglementate de guverne pentru a proteja sănătatea publică, lăsând necontrolat unul dintre principalii vinovați din spatele acestei crize mondiale de sănătate. Desigur, reglementarea alimentelor este mai complicată - este necesară hrana, în timp ce tutunul și alcoolul sunt consumabile neesențiale. Întrebarea cheie este: ce aspecte ale dietei occidentale ar trebui să fie centrul intervenției?
În octombrie 2011, Danemarca a ales să impoziteze alimentele bogate în grăsimi saturate, în ciuda faptului că majoritatea profesioniștilor din domeniul medical nu mai cred că grăsimea este principalul vinovat. Dar acum, țara are în vedere impozitarea zahărului, de asemenea - un pas mai plauzibil și mai apărabil. Într-adevăr, mai degrabă decât să ne concentrăm asupra grăsimilor și a sării - actualele „bogeymen” dietetice ale Departamentului pentru Agricultură al SUA (USDA) și ale Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară - credem că atenția trebuie îndreptată către „zahăr adăugat”, definit ca orice îndulcitor care conține molecula de fructoză care se adaugă alimentelor în procesare.
În ultimii 50 de ani, consumul de zahăr sa triplat la nivel mondial. În Statele Unite, există o controversă acerbă cu privire la utilizarea omniprezentă a unui anumit zahăr adăugat - siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză (HFCS). Este fabricat din sirop de porumb (glucoză), procesat pentru a produce un amestec aproximativ egal de glucoză și fructoză. Majoritatea celorlalte țări dezvoltate evită HFCS, bazându-se pe zaharoză naturală ca zahăr adăugat, care constă și din părți egale glucoză și fructoză.
Autoritățile consideră zahărul drept „calorii goale” - dar nu există nimic gol în aceste calorii. Un număr tot mai mare de dovezi științifice arată că fructoza poate declanșa procese care duc la toxicitate hepatică și o serie de alte boli cronice 1. Puțin nu este o problemă, dar multe ucide - încet (vezi „Efectul mortal”). Dacă organismele internaționale sunt cu adevărat preocupate de sănătatea publică, acestea trebuie să ia în considerare limitarea fructozei - și a principalelor sale mijloace de livrare, a zaharurilor adăugate HFCS și zaharoză - care prezintă pericole pentru indivizi și pentru societate în ansamblu.
Nici o marfă obișnuită
În 2003, psihologul social Thomas Babor și colegii săi au publicat o carte de referință numită Alcool: Fără mărfuri obișnuite, în care au stabilit patru criterii, acum larg acceptate de comunitatea de sănătate publică, care justifică reglementarea alcoolului - inevitabilitatea (sau omniprezenta în toată societatea), toxicitatea, potențialul de abuz și impactul negativ asupra societății 2. Zahărul îndeplinește aceleași criterii și credem că justifică în mod similar o formă de intervenție socială.
În primul rând, luați în considerare inevitabilitatea. Evolutiv, zahărul era disponibil strămoșilor noștri ca fructe doar câteva luni pe an (la recoltare) sau ca miere, care era păzită de albine. Dar, în ultimii ani, zahărul a fost adăugat la aproape toate alimentele procesate, limitând alegerea consumatorilor 3. Natura a făcut ca zahărul să fie greu de obținut; omul a făcut-o ușoară. În multe părți ale lumii, oamenii consumă în medie mai mult de 500 de calorii pe zi numai din zahăr adăugat (a se vedea „Glutul global de zahăr”).
Acum, să luăm în considerare toxicitatea. Un număr tot mai mare de dovezi epidemiologice și mecaniciste susține că consumul excesiv de zahăr afectează sănătatea umană dincolo de simpla adăugare de calorii 4. Important, zahărul induce toate bolile asociate sindromului metabolic 1.5. Aceasta include: hipertensiune (fructoza crește acidul uric, ceea ce crește tensiunea arterială); trigliceride ridicate și rezistență la insulină prin sinteza grăsimilor în ficat; diabet zaharat din producția crescută de glucoză hepatică combinată cu rezistența la insulină; și procesul de îmbătrânire, cauzat de deteriorarea lipidelor, proteinelor și ADN-ului prin legarea non-enzimatică a fructozei de aceste molecule. Se poate susține, de asemenea, că fructoza exercită efecte toxice asupra ficatului, similare cu cele ale alcoolului 1. Nu este o surpriză, deoarece alcoolul este derivat din fermentarea zahărului. Unele studii timpurii au legat, de asemenea, consumul de zahăr de cancerul uman și de declinul cognitiv.
De asemenea, zahărul are un potențial clar de abuz. La fel ca tutunul și alcoolul, acționează asupra creierului pentru a încuraja consumul ulterior. Acum există numeroase studii care examinează proprietățile producătoare de dependență ale zahărului la om [6]. Mai exact, zahărul diminuează suprimarea hormonului grelină, care semnalează foamea creierului. De asemenea, interferează cu transportul și semnalizarea normală a hormonului leptină, care ajută la producerea senzației de sațietate. Și reduce semnalizarea dopaminei în centrul de recompensă al creierului, scăzând astfel plăcerea derivată din alimente și obligând individul să consume mai mult 1,6 .