Adevăratul cost al alimentelor Revista Arta de a mânca
Cel mai bun lucru nu este neapărat să te îndrepți spre o piață a fermierilor pentru a ridica ingrediente delicioase pentru o degustare a mesei terroirului local. Conducerea pentru a cumpăra alimente se dovedește a fi o parte semnificativă a energiei care intră în ceea ce mâncăm, iar piața unui fermier sau punctul de ridicare CSA este adesea mai departe decât un supermarket convențional.
„În general, sistemele alimentare locale măresc aportul de calorii”, a explicat Eric Garza, când am sunat pentru a afla mai multe. Predă la Universitatea din Vermont și este specializat în utilizarea energiei în sistemele alimentare. Articolele sale atente apar pe site-ul său, howericlives.com, unde vedeți că este un bărbat tânăr și ras. Vorbește uniform, ca un om de știință, dar cu convingere. De ce calorii? Am întrebat. Sunt o măsurare universală, a răspuns el, indiferent dacă este vorba de combustibilul tractorului sau de energia din alimente, iar oamenii sunt obișnuiți să se gândească la calorii atunci când vine vorba de alimente.
Garza își ia numerele de la USDA, despre care spune că are cea mai bună analiză. În 2002, din puțin peste 12 calorii care au intrat în fiecare calorie de alimente consumate, doar 0,4 s-au datorat transportului pe distanțe lungi. Defalcarea generală a fost de 1,6 calorii cheltuite în fermă; 2.7 în procesare și ambalare; 4.4 în transportul combinat pe distanțe lungi, operațiunile cu ridicata și cu amănuntul și serviciile alimentare; și un impresionant 3,4 la sfârșitul gospodăriei - conducerea și pregătirea și gătirea alimentelor.
„Înapoi în jurul anilor 1900, 1910, am băgat în sistem cât de multă energie pe cât am ieșit”, a spus Garza. Raportul a fost „aproximativ unu la unu”. Apoi, din ce în ce mai mult, am înlocuit mașinile cu muncă umană scumpă și tot mai multă energie - mai multe calorii - a intrat în fiecare calorie a alimentelor. Am putea face asta pentru că aveam combustibili fosili ieftini pentru a folosi mașinile. De la raportul vechi la unul, am sărit în sus, până când în 1997, în SUA, conform USDA, aproape 11 calorii au intrat în fiecare calorie a alimentelor consumate. Cel mai recent număr disponibil este de puțin peste 14 calorii în 2007. Garza extrapolează din asta și spune că acum cheltuim aproximativ 15 calorii de energie pentru fiecare calorie din alimentele consumate.
Dar chiar și 15 calorii pentru fiecare calorie a alimentelor se dovedește a fi un număr parțial. Garza a explicat că cifrele USDA elimină anumite costuri energetice, precum cercetarea și dezvoltarea, alimentarea cu apă, tratarea apelor uzate, eliminarea deșeurilor și asistența medicală de care au nevoie persoanele care suferă de o dietă slabă. Garza crede că energia totală cheltuită ar putea fi de 20 de calorii pe calorie din alimentele consumate.
Nu Garza justifică producția în serie sau că nu are idei romantice despre ceea ce ar putea exista. Doar că este realist despre direcția în care se îndreaptă energia. El a indicat un mare negativ asociat cu producția de masă: „Este nevoie să omogenizăm așteptările oamenilor cu privire la alimente”. Deliciositatea este o mică parte a ecuației. „Reduceți în mod necesar alegerile” - și comercializarea acestor alegeri folosește energie.