7 fapte surprinzătoare despre canibalism - Vox
Împărtășește această poveste
Acțiune Toate opțiunile de partajare pentru: 7 fapte surprinzătoare despre canibalism
O gravură care descrie canibalismul în Brazilia. Getty Images
Canibalismul poate apărea în cele mai neașteptate momente din istorie.
Majoritatea oamenilor nu asociază canibalismul cu Uniunea Sovietică. Dar așa cum descrie Timothy Snyder în cartea sa Bloodlands, foametea impusă de Stalin în Ucraina din 1933 a fost atât de severă încât canibalismul a devenit surprinzător de răspândit. Statul a trebuit să înființeze o echipă anti-canibalism, iar sute de oameni au fost acuzați că și-au mâncat vecinii sau, în unele cazuri, membrii familiei lor. (Ron Rosenbaum împărtășește multe dintre detaliile groaznice într-o recenzie de carte pentru Slate.)
Episodul înfricoșător face vii privările de la începutul erei sovietice. Faptul că mulți americani nu au auzit niciodată despre asta ilustrează un alt fapt despre canibalism - este ceva la care nimeni nu vrea să se gândească vreodată. Este relegat de dezgust, voyeurism tabloid și glume șchioapele, iar toate acestea contribuie la o ignoranță generală a subiectului.
Cu toate acestea, istoricii și antropologii au încercat să studieze istoria și știința canibalismului de-a lungul anilor: de ce se întâmplă, când apare și cine este afectat. Testează limitele ultime ale relativismului cultural, sănătății și ritualului. Deși această listă nu este deloc cuprinzătoare, ea cataloghează unele dintre lucrurile neobișnuite despre canibalism pe care s-ar putea să le fi ratat.
Se pare că există o mulțime de mituri despre canibalism - și despre modul în care a fost practicat de-a lungul timpului. Iată câteva lucruri surprinzătoare pe care experții le-au învățat:
1) Oamenii sunt în mare parte cablu împotriva canibalismului - dar nu întotdeauna
Există un motiv biologic bun pentru care canibalismul este tabu în practic orice cultură: a mânca alți oameni te poate îmbolnăvi.
Mai exact, consumul de creier al unei alte ființe umane poate provoca kuru - o boală a creierului similară cu boala vacii nebune. Kuru apare deoarece creierul nostru conține prioni care transmit boala. Simptomele încep cu tremurături și se termină cu moartea.
Nu toți au fost victima bolii.
Ceea ce este surprinzător, însă, este că acest lucru nu este întotdeauna cazul. Printre antropologi, oamenii Fore din Papua Noua Guinee sunt cunoscuți pentru canibalism. Până la sfârșitul anilor 1950, au mâncat cadavrele rudelor pentru a-și curăța spiritele. Mii de Fore au contractat kuru și au murit („kuru” provine de fapt din cuvântul Fore pentru scuturare). Dar nu toți au căzut victime ale bolii: în ultimii 200 de ani, unii Fore au dezvoltat și o mutație genetică care îi protejează de prionii care transmit kuru.
Fore s-au adaptat la canibalism - selecția naturală jucând, probabil, un rol în reducerea susceptibilității lor la boli. Oamenii de știință au încercat să studieze acest lucru în continuare, dar în ultimele decenii, canibalismul a scăzut printre Fore din cauza schimbării obiceiurilor și legilor sociale. Dacă acest lucru continuă, kuru poate fi șters complet.
2) Animalele sunt în mare parte cablate împotriva canibalismului - dar nu întotdeauna
Un broască de trestie. (Ian Waldie/Personal/Getty Images)
Canibalismul este rar în regnul animal - cu excepția cazului în care nu este.
Cu câțiva ani în urmă, Natalie Angier de la New York Times a relatat poveștile despre broasca de trestie, caecilian, păianjenul roșu și alte animale care își mănâncă propria specie. De exemplu, broasca de trestie preferă ouăle de broască de trestie decât alte opțiuni.
Cum poate fi o idee bună? Iată-l pe Angier: „Cercetătorii propun trei motive. Practica accelerează maturizarea; elimină viitorii rivali care, având în vedere ciclul reproductiv al unui broască-mamă, sunt aproape sigur fără legătură cu tine; și înseamnă să exploatezi o resursă abundentă pe care alții o consideră toxică, dar pentru care tu sunt imuni. "
Aceste imperative evolutive se extind la o gamă largă de organisme - incluzând chiar și flăcări ocazionale canibale de la animale precum ursul leneș. Așa cum Mary Bates a descris-o în Wired, nu este necunoscut pentru urșii leneși să mănânce membrii propriei familii (posibil pentru că sunt supuși stresului).
Aceste cazuri umane și animale sunt mai mult decât note de subsol curioase. Ele arată că evoluția poate funcționa în moduri care contravin valorilor noastre culturale. Evoluția are loc prin selecție naturală și nu se aliniază întotdeauna la lucruri pe care le-am putea aprecia ca societate, iar comportamentul canibalist evoluat ilustrează această distincție importantă.
3) „Canibalismul” a fost numit după oameni care s-ar putea să nu fi fost canibali
Cariburi descriși ca niște canibali. (MPI/Stringer/Getty Images)
Câteva întrebări de bază despre canibalism sunt dificil de răspuns pentru istorici: Câte grupuri au practicat canibalismul? Cand a inceput? Și cât de comun este? Aceste întrebări sunt dificile, deoarece „canibalismul” a fost folosit de-a lungul timpului pentru a descrie multe lucruri diferite. Acesta este și motivul pentru care majoritatea antropologilor și oamenilor de știință moderni preferă termenul „antropofagie” decât „canibalism”.