5 companii uriașe acuzate că sunt scheme piramidale
Unele companii de marketing pe mai multe niveluri au fost acuzate că sunt scheme piramidale. | iStock.com
Schemele piramidale s-ar putea să nu fie la fel de vechi ca piramidele însăși, dar există de mult timp.
Majoritatea oamenilor cunosc semnele revelatoare - promisiuni de bani rapidi, presiune pentru recrutarea altora și produse de valoare îndoielnică. Totuși, aceste escrocherii nu vor dispărea. FTC nu are întotdeauna succes în identificarea și închiderea acestora, în parte pentru că nu există o singură regulă federală care să clarifice ceea ce face din schema piramidală o schemă piramidală, a raportat Bloomberg.
Deci, ce diferențiază exact o schemă piramidală de o afacere legitimă? Potrivit FTC, schemele piramidale „promit consumatorilor sau investitorilor profituri mari bazate în principal pe recrutarea altora pentru a se alătura programului lor, nu pe baza profiturilor obținute din vreo investiție reală sau vânzarea reală de bunuri către public”.
Pe lângă concentrarea pe recrutare, mai degrabă decât pe vânzare, ar putea exista costuri mari de pornire necesare pentru a cumpăra „afacerea”. În plus, compania ar putea vinde un produs „de nevândut” și ar putea refuza să cumpere înapoi marfa nevândută de la distribuitori.
Îți amintești de cunoștința ta de liceu care încerca mereu să te alăture ei în produse de îngrijire a pielii sau jambiere? Marketingul pe mai multe niveluri, o formă legală de vânzare directă, împărtășește unele asemănări cu schemele piramidale. Ambele implică recrutarea altora pentru a se alătura „clubului”, ca să spunem așa. Dar, cu o companie de marketing pe mai multe niveluri legitimă, există posibilitatea de a câștiga bani din vânzarea produselor pe care oamenii le doresc clienților reali.
Sună confuz? Este. Nu fiecare companie din industria vânzării directe este o schemă piramidală, dar comportamentul schițat al câtorva companii a atras atenția autorităților de reglementare. Iată cinci dintre cele mai mari companii care s-au confruntat cu acuzații de fraudă. Una este o companie populară de machiaj, iar alta vinde suplimente pe bază de plante. Companiile de pe listă sunt ordonate în funcție de venitul net din 2016.
5. Științe ale sănătății USANA
Un schior la un concurs sponsorizat de USANA Health Sciences | Bruce Bennett/Getty Images
- Tip: Public
- Fondat: 1992
- Produse: Suplimente nutritive
- Venit net: 918 milioane dolari
În 2007, Barry Minkow, un criminal condamnat pentru fraudă în acțiuni transformat în investigator al fraudei, a scris un raport de 500 de pagini și l-a dat SEC, FBI și IRS, acuzând USANA că operează o schemă piramidală ilegală. Auditorul de lungă durată al companiei a demisionat misterios la scurt timp după aceea. USANA a intentat o acțiune împotriva Minkow pentru defăimare și manipulare a stocurilor în urma publicării raportului. Și în iulie 2008, USANA și Minkow au ajuns la un acord nedivulgat. Atât SEC, cât și FBI au petrecut timp investigând USANA, dar compania rămâne activă.
USANA a fost, de asemenea, examinată de Dr. Murray H. Smith, statisticist guvernamental din Noua Zeelandă pentru Comisia pentru comerț. În 2008, el a spus: „Puteți susține un argument foarte puternic că aceasta ar putea fi o schemă piramidală”.
4. Nu Skin Enterprises
Un sportiv are unghiile făcute la salonul Nu Skin din satul olimpic din Salt Lake City în 2002. | George Frey/AFP/Getty Images
- Tip: Public
- Fondat: 1984
- Produse: Suplimentele și îngrijirea pielii
- Venit net: 2,25 miliarde de dolari