3.2: O privire mai atentă asupra carbohidraților

Abilități de dezvoltat

Descrieți câteva dintre caracteristicile distinctive ale carbohidraților.
Descrieți diferențele dintre glucidele cu eliberare rapidă și cele cu eliberare lentă.
Ce sunt exact carbohidrații și câte tipuri există?

Carbohidrații sunt nutrienții perfecti pentru a satisface nevoile nutriționale ale corpului dumneavoastră. Îți hrănesc creierul și sistemul nervos, furnizează energie tuturor celulelor tale (și în limitele calorice adecvate) și te ajută să-ți menții corpul în formă și slab. Mai exact, carbohidrații digerabili furnizează cantități mari de alimente, vitamine și minerale, în timp ce carbohidrații nedigerabili oferă o cantitate bună de fibre, cu o serie de alte beneficii pentru sănătate.

Plantele sintetizează carbohidrații cu eliberare rapidă, glucoza, din dioxidul de carbon din aer și apă și prin valorificarea energiei solare. Amintiți-vă că plantele transformă energia din lumina soarelui în energie chimică din moleculă, glucoza. Plantele folosesc glucoza pentru a produce alți carbohidrați mai mari, cu eliberare mai lentă. Când mâncăm plante, recoltăm energia glucozei pentru a susține procesele vieții.

Figura 3.2.1: Schema de clasificare a carbohidraților. Glucidele sunt împărțite în subgrupuri cu „eliberare rapidă” și „cu eliberare lentă”. Aceste subgrupuri sunt clasificate în continuare în mono-, di- și polizaharide.

Carbohidrații sunt un grup de compuși organici care conțin un raport de un atom de carbon la doi atomi de hidrogen la un atom de oxigen. Practic, sunt carboni hidratati. Cuvântul „carbo” înseamnă carbon și „hidrat” înseamnă apă. Glucoza (numită și dextroză), cel mai abundent carbohidrat din corpul uman, are șase atomi de carbon, doisprezece atomi de hidrogen și șase atomi de oxigen. Formula chimică pentru glucoză este scrisă ca \ (C_6H_O_6 \). Sinonim cu termenul carbohidrat este cuvântul grecesc „zaharidă”, care înseamnă zahăr. Cea mai simplă unitate a unui carbohidrat este o monozaharidă. Glucidele sunt clasificate în general în două subgrupuri, „cu eliberare rapidă” și „cu eliberare lentă”. Carbohidrații cu eliberare rapidă sunt grupați în continuare în monozaharide și dizaharide. Carbohidrații cu eliberare lentă sunt lanțuri lungi de monozaharide. (Figura 3.2.1).

Carbohidrați cu eliberare rapidă

Glucidele cu eliberare rapidă sunt, de asemenea, cunoscute mai simplu ca „zaharuri”. Glucidele cu eliberare rapidă sunt grupate fie ca monozaharide, fie ca dizaharide. Monozaharidele includ glucoză, fructoză și galactoză, iar dizaharidele includ lactoză, maltoză și zaharoză.

Monozaharide

Pentru toate organismele, de la bacterii la plante și animale, glucoza este sursa preferată de combustibil. Creierul este complet dependent de glucoză ca sursă de energie (cu excepția condițiilor extreme de foame). Galactoza monozaharidică diferă de glucoză doar prin faptul că o grupare hidroxil (−OH) se confruntă într-o direcție diferită pe numărul patru de carbon (Figura 3.2.2). Această mică modificare structurală face ca galactoza să fie mai puțin stabilă decât glucoza. Drept urmare, ficatul îl transformă rapid în glucoză. Majoritatea galactozei absorbite este utilizată pentru producerea de energie în celule după conversia sa în glucoză. (Galactoza este unul dintre cele două zaharuri simple care sunt legate împreună pentru a alcătui zahărul din lapte. Mai târziu este eliberat în timpul procesului de digestie.)

Fructoza are, de asemenea, aceeași formulă chimică ca și glucoza, dar diferă prin structura sa chimică, deoarece structura inelului conține doar cinci atomi de carbon și nu șase (Figura 4.2.2). Fructoza, spre deosebire de glucoză, nu este o sursă de energie pentru alte celule din corp. Găsită mai ales în fructe, miere și trestie de zahăr, fructoza este una dintre cele mai frecvente monozaharide din natură. Se găsește și în băuturile răcoritoare, cerealele și alte produse îndulcite cu sirop de porumb bogat în fructoză.

Figura 3.2.2: Structuri ale celor mai frecvente trei monozaharide: glucoza, galactoza și fructoza. Cercurile roșii indică diferențele structurale dintre cele trei.

Monozaharidele mai puțin frecvente sunt pentozele, care au doar cinci atomi de carbon și nu șase. Pentozele sunt abundente în acizii nucleici ARN și ADN, precum și ca componente ale fibrelor.