3 iunie Giovanni Boccaccio,; Decameronul; În jurul lumii în 80 de cărți
În 1348, Giovanni Boccaccio lucra (când a trebuit) ca evaluator fiscal la Florența, după ce a pătruns în lege după ce a renunțat la profesia tatălui său, bancar. Adevărata sa pasiune era scrisul și își făcuse reputația de poet și scriitor de proză romantică, în special Fiammetta (1343), care a fost descris ca primul roman psihologic, bazat pe romantismul său cu o nobilă napolitană căsătorită. Scriind la persoana întâi, după sfârșitul aventurii, Fiammetta încearcă să-și dea sens îndrăgostirii de tânărul seducător florentin. În 1348, la vârsta de 35 de ani - vârsta lui Dante în 1300, când Comedie divină este pregătit - Boccaccio se afla în mijlocul călătoriei vieții sale, pregătit pentru ceva nou.
Apoi Moartea Neagră a venit la Florența. Ciuma a ucis trei sferturi din locuitorii orașului, inclusiv mama vitregă a lui Boccaccio; tatăl său a murit anul următor. A început apoi Boccaccio Decameronul, la care a lucrat între 1349-1352. Împreună cu a lui Daniel Defoe Jurnalul Anului ciumei și a lui Albert Camus La Peste, Capodopera lui Boccaccio este menționată în mod regulat astăzi de oamenii care încearcă să dea sens lumii răsturnate - o temă care are o istorie proprie modernă.
Boccaccio își începe cartea cu o relatare îngrozitoare a ciumei, cu multe detalii care par luate din paginile New York Times. Între martie și iulie, spune Boccaccio, ciuma a ucis 100.000 de oameni în Florența - numărul ucis în SUA între martie și mai. Ciuma se răspândește adesea asimptomatic. Oamenii au încercat în zadar să practice distanțarea socială, iar corpurile s-au îngrămădit pe străzi. Medicii purtau măști de protecție, cu ciocuri lungi care țineau plante medicinale. Măștile lor au avut o viață îndelungată în Veneția, unde au devenit măști populare de carnaval:
În timpul ciumei, mulți florentini s-au îndreptat spre rugăciune, iar unii practicau distanțarea socială, în timp ce alții aruncau atenție vântului, susținând „că un mod infailibil de a alunga acest rău îngrozitor era să bei abundent, să te bucuri din plin de viață. . . și ridică totul dintr-o glumă enormă ”. Orașul și-a închis porțile pentru cei din afară, dar ciuma s-a răspândit încă ca focul și, în scurt timp, „tot respectul legilor lui Dumnezeu și ale omului s-a stricat și s-a stins în orașul nostru”.
Atunci, ca și acum, mulți cetățeni bogați au ieșit din oraș: „Unii oameni au susținut cu insistență că nu există un remediu mai bun sau mai eficient împotriva unei ciume decât să fugă de ea. Flăcuți de acest argument și fără a se feri de gânduri pentru nimeni în afară de ei înșiși, un număr mare de bărbați și femei și-au abandonat orașul. ” Săracii, însă, nu mai aveau încotro. „Fiind limitați la propriile părți ale orașului, s-au îmbolnăvit zilnic în mii și, din moment ce nu aveau pe nimeni care să-i ajute sau să-și asigure nevoile, au pierit inevitabil aproape fără excepție”.
Acestea sunt cuvinte emoționante; dar a cui parte este Boccaccio? Cele șapte femei ale sale nobiliare și cei trei nobili iau calea neplăcută, abandonând orașul pentru a se adăposti la o moșie de țară. Într-o anticipare ciudată a carantinelor de două săptămâni de astăzi, ei rămân acolo paisprezece zile, mănâncă, beau și spun povești, înainte de a decide că este timpul să se întoarcă acasă. Probabil că ciuma începuse să se diminueze până atunci, dar motivul lor exprimat pentru întoarcere este teama că limbile se vor bate dacă vor rămâne mai departe: oamenii din oraș se vor întreba exact ce au făcut cele șapte tinere frumuseți cu cei trei tipi. în retragerea lor luxoasă.