2016 Argo 8x8 Amphibious ATV Review
Râdeți de el; râde cu ea
BURNET, Texas—Un câmp frumos de flori, înflorit cu trifoi de bivol albastru strălucitor și pensule indiene roșii vibrante, este aplatizat de cele opt anvelope grase ale Argo LX 2016. ATV-ul amfibiu pufnește în timp ce trece prin câmpul plin de stâncă din Reveille Peak Ranch, la 90 de minute nord de Austin. Este urât și descurajant, acest Argo, dar este, de asemenea, unul dintre singurele vehicule din lume care ar fi putut să mă aducă în acest loc retras și senin, deasupra Texas Hill Country.
Oamenii care au creat Argo
Unii germani s-au uitat la piața americană de ATV-uri și au decis că pot face mai bine, așa că au găsit un tub din poliuretan, au pus un motor în el și apoi au atașat patru axe fixate de opt roți de oțel. Nu este nevoie de suspensie, deoarece anvelopele moi nu ar menține prea mult aer și ar absorbi impactul pe traseu. Și aceste anvelope vor fi proiectate să se dubleze ca roți de apă și cârme în timpul aventurilor nautice cu viteză redusă.
Strălucitor, dar germanii care conduceau Argo și corporația sa umbrelă, Ontario Drive și Gear LTD, iubeau provocările, nu clienții. Funcția a venit pe primul loc, cu forma stând abătută undeva la distanță. Argosul lor cu șase și opt roți s-a dovedit a fi mașini extrem de capabile, urcând peste și trecând prin aproape orice, dar au fost executate îngrozitor, ruginind când au fost lăsați în ploaie și reflectând puțin din ceea ce doreau clienții. De exemplu, proprietarii ar fi aruncați din Argos-ul lor pur și simplu pentru că nimeni din companie nu a luat în considerare cel mai bun mod de a reține ocupanții. În anii '90, Argo a vândut aproximativ 4.000 de ATV-uri pe an. Acest număr nu se înjumătățise mult după noul mileniu și lucrurile păreau sumbre.
Oamenii care îl continuă pe Argo
Ontario Drive & Gear a intrat într-o nouă proprietate în 2004. Împreună cu Argo, noii păstori au preluat controlul asupra ODG, care fabrică uneltele și transmisiile pentru Argo, precum și diviziunile aerospațiale și robotice ale Argo. Au început imediat să reajusteze compania, obținând mai întâi un contract cu Agenția Spațială Canadiană și NASA pentru a construi un moon rover care ar trebui să fie lansat în 2020, apoi și-au îndreptat atenția asupra ATV-ului Argo.
„Cea mai mare piață a noastră are peste 65 de ani și nu pot intra în treabă”, spune Enoch Stiff, președintele Argo. Confortul și ergonomia sunt acum echivalente cu funcționalitatea și, deși Stiff recunoaște rapid că Argo este încă foarte modest, el spune că acum este mult mai bine decât a fost. El și restul echipei de la Argo au adăugat 34 de reprezentanțe în S.U.A. numai anul trecut și caută să pătrundă în stilul de viață al pieței ATV-urilor și să nu se blocheze în nișa lor plină de vânătoare. „Este vorba despre bunici și nepoți”, spune Stiff. „Xbox a preluat”, menționând că vrea ca Argo să fie văzut ca un instrument pentru a ajuta familiile să iasă afară și să petreacă mai mult timp împreună.
Neatractiv în multe feluri
Dacă copiii nu vor să fie văzuți cumpărând cu părinții lor, atunci cu siguranță nu vor dori să fie văzuți conducând cu bunica în această baie respingătoare pe roți. Dacă Ted Cruz l-ar fi lovit pe Medusa în timpul unei nopți transpirate împreună, icrele lor ar fi totuși mai atractive decât Argo. Este chipeș, lipicios și la fel de plăcut din punct de vedere estetic ca zâmbetul lui Steve Buscemi și îmi petrec cât de puțin timp pot să mă uit la Argo cu opt roți înainte să smulg un set de chei și să sar peste partea dreaptă, model LX de vârf.