Volumul îl întâlnește pe Ivan Carieristul
Lupta pentru inimile și mințile tinerilor sovietici este un element central al politicii de glasnost a lui Mihail Gorbaciov. Domnul. Susținătorii lui Gorbaciov își dau seama că numai prin schimbarea atitudinilor noii generații a țării va fi posibil să se efectueze reforme care să dureze până în secolul XXI. În timpul unei șederi recente în Uniunea Sovietică, am asistat la un episod tulburător care ilustrează dificultatea schimbării caracterului și atitudinii celor mai loiali tineri cadre ai URSS.
La Volgograd vara trecută, un prieten sovietic, Ivan, a informat un prieten occidental de-al meu pentru că a distribuit câteva chestionare inofensive despre percepțiile sovietice asupra Americii. Acest lucru a condus aproape la expulzarea studentului occidental din țară. Ulterior am descoperit că Ivan, cu care socializasem regulat, era un lider al Komsomolului local, organizația de tineret a Partidului Comunist (vârsta de 14-30 de ani).
Ivan ar fi putut cere pur și simplu ca prietenul meu să nu mai distribuie chestionarele; el a contactat în schimb autoritățile locale. Ivan l-a implicat și pe prietenul său Vladimir, spunând autorităților că Vladimir l-a ajutat pe occidental în distribuirea chestionarelor.
Problema ce ar motiva un tânăr să trădeze prietenii merge în centrul sistemului sovietic. Sovieticii cu care am discutat incidentul sunt de acord că liderul Komsomol a încercat să-și demonstreze vigilența prin transformarea unui străin - o mișcare care ar putea stimula cariera sa.
Un profesor sovietic a spus că comportamentul lui Ivan i-a amintit de tinerii descriși de Anatoly Rybakov în romanul său „Copiii Arbatului.” În carte, Yuri Sharok înflorește ca informator și membru al NKVD (precursor al KGB), în timp ce prietenii săi din copilărie sunt victime ale terorii staliniste. Înainte de glasnost, este probabil ca acest profesor, în vârstă de 25 de ani, să fi aprobat comportamentul lui Ivan. Dar după ce a citit despre epoca Stalin, atitudinile ei se schimbă. Dezbaterea despre istoria sovietică și lucrări precum „Copiii Arbatului” i-au obligat pe unii tineri sovietici să își reexamineze standardele etice, un rezultat tangibil al glasnostului.
Școlile și mass-media sovietice l-au învățat pe Ivan să nu aibă încredere în americani. Avea cunoștințe detaliate despre problemele fără adăpost ale Americii și despre politica SUA din America Centrală, dar nu a criticat niciodată URSS. În timp ce majoritatea prietenilor sovietici au comentat cel puțin dificultatea obținerii anumitor obiecte de consum, Ivan nu a arătat prea puțin glasnost în descrierea vieții din URSS. Intoleranța generală și retorica extremă anti-occidentală a unor oameni ca Ivan sunt regretabile, deoarece activiștii Komsomol ca el vor face parte din viitoarea conducere a țării.