Viermii intestinali pot ajuta femeile să rămână însărcinate mai des Science AAAS
De Mitch Leslie Nov. 19, 2015, ora 14:00
Viermii paraziți luptă în organele noastre, ne fură nutrienții și mănâncă în sânge - dar efectele lor nu sunt toate dăunătoare. Un nou studiu al persoanelor care trăiesc în pădurea tropicală amazoniană sugerează că anumiți viermi intestinali cresc numărul bebelușilor pe care femeile le nasc.
„Acesta este un studiu foarte original”, spune imunologul parazit Rick Maizels de la Universitatea din Edinburgh, care nu a fost legat de cercetare. „Cred că va declanșa o mulțime de alte investigații” asupra impactului reproductiv al viermilor.
Peste 1 miliard de persoane sunt infestate cu viermi intestinali, în special în zonele tropicale cu salubritate slabă. Unul dintre cele mai frecvente este viermele rotund uriaș Ascaris lumbricoides, care poate crește până la 36 de centimetri (14 inci) în lungime. Viermii rotunzi uriași locuiesc în intestinul subțire și glisează o parte din mâncarea gazdei lor. Alți viermi, cum ar fi hookworms Ancylostoma duodenale și Necator americanus, sunt mici vampiri. Înțeapă mucoasa intestinului și beau sângele gazdei lor.
Pentru toate obiceiurile lor dăunătoare și urât, paraziții au multe în comun cu un făt din uter. Sistemul imunitar consideră un parazit și un făt ca pe niște interferenți, astfel încât ambii au nevoie de strategii pentru a favoriza ceea ce cercetătorii numesc toleranță imună. Paraziții pot declanșa unele dintre aceleași modificări imune care apar în timpul sarcinii - de exemplu, stimulând celulele T reglatoare, care potolesc atacurile imune.
Din cauza acestor asemănări, biologul uman Aaron Blackwell de la Universitatea din California, Santa Barbara, și colegii săi s-au întrebat dacă infecțiile parazitare ar putea deschide calea pentru sarcină. Cercetătorii au încercat să răspundă la întrebare analizând datele despre oamenii Tsimane care trăiesc în pădurea tropicală amazoniană din Bolivia.
Aproximativ 16.000 de Tsimane supraviețuiesc în principal prin vânătoare, pescuit și creșterea culturilor precum orezul și plantele. Patria lor este prima țară parazitară. Aproximativ 15% până la 20% dintre aceștia adăpostesc Ascaris, iar 56% dintre ei poartă viermi. Femeile infectate din studiu nu știau de obicei că joacă paraziți, spune Blackwell.