Vibratorii au avut o istorie îndelungată ca șarlatan medical, înainte ca feministele să le schimbe numele de jucării sexuale
În momentul contemporan al feminismului sexual pozitiv, abundă laudele pentru capacitatea orgasmică a vibratorului. „Sunt atotcuprinzătoare, o pătură de electricitate, care îți va trece prin vene, producând orgasmuri pe care nu știai că ești capabil să le ai”, a scris Erica Moen în comicul ei web „Oh Joy Sex Toy”. Vibratorii merg astăzi mână în mână cu masturbarea și sexualitatea feminină.
Cu toate acestea, pentru gospodinele americane din anii 1930, vibratorul arăta ca orice alt aparat de uz casnic: o nouă tehnologie electrică non-sexuală care ar putea funcționa pe același motor universal ca bateriile și aspiratoarele lor de bucătărie. Înainte ca motoarele mici să devină ieftine de produs, producătorii au vândut o singură bază de motor cu accesorii separate pentru o serie de activități casnice, de la șlefuirea lemnului până la uscarea părului sau vindecarea corpului cu vibrații electrice.
În cercetările mele despre istoricul medical al energiei electrice, vibratoarele apar alături de curele de baterii galvanice și electroterapii de cearcăne ca una dintre numeroasele cure curative de casă de la începutul secolului al XX-lea.
Vibrează pentru sănătate
Primul vibrator electromecanic a fost un dispozitiv numit „percutor” inventat de medicul britanic Joseph Mortimer Granville la sfârșitul anilor 1870 sau începutul anilor 1880. Granville a crezut că vibrațiile au alimentat sistemul nervos uman și a dezvoltat percutorul ca un dispozitiv medical pentru stimularea nervilor bolnavi.
Opinia medicală actuală susținea că isteria era o boală nervoasă, cu toate acestea Granville a refuzat să trateze femeile, „pur și simplu pentru că nu vreau să fiu înșelat ... de capriciile stării isterice”. Vibratorul a început ca o terapie numai pentru bărbați. Apoi a părăsit rapid sfera practicii medicale de masă.
La începutul secolului al XX-lea, producătorii vindeau vibratoare ca aparate electrice obișnuite de uz casnic. Meritele electricității în casă nu erau la fel de evidente atunci ca și astăzi: electricitatea era periculoasă și costisitoare, dar promitea emoție și modernitate. Mărfurile electrice, precum mașinile de cusut și de spălat, au devenit semnele distinctive ale clasei mijlocii în creștere.
Vibratoarele au fost o altă nouă tehnologie strălucitoare, folosită pentru a vinde consumatorii în perspectiva unei vieți electrice moderne. Așa cum băncile au distribuit prăjitoare de pâine gratuite pentru deschiderea conturilor de verificare în anii 1960, în anii 1940, Administrația pentru Electrificare Rurală a distribuit vibratoare gratuite pentru a încuraja fermierii să-și electrizeze casele. Aceste dispozitive electrice moderne nu au fost gândite ca jucării sexuale.
Ulei de șarpe vibrant
În ceea ce poate părea surprinzător pentru cititorii din secolul 21, aceste aparate au promis alinarea unei varietăți non-sexuale. Utilizatorii de toate vârstele au vibrat aproape fiecare parte a corpului, fără intenție sexuală.
Vibratoarele au ușurat treburile casnice prin calmarea durerilor gospodinelor obosite, calmarea strigătelor copiilor bolnavi și revigorarea corpurilor oamenilor muncitori moderni. Au fost aplicate pe spatele obosit și pe picioarele dureroase, dar și pe gât, pentru a vindeca laringita; nasul, pentru ameliorarea presiunii sinusurilor; și tot ce există între ele. Vibrația a promis să calmeze stomacul bebelușilor colici și să stimuleze creșterea părului la bărbații cu chelie. S-a crezut chiar că va ajuta la vindecarea oaselor rupte.
O reclamă din 1910 publicată în New York Tribune declara că „Vibrația alungă boala pe măsură ce soarele alungă ceața”. În 1912, vibratorul „New-Life” din Hamilton Beach a venit cu un ghid instructiv de 300 de pagini intitulat „Sănătate și cum să o obții”, oferind un remediu pentru orice, de la obezitate și apendicită la tuberculoză și vertij.