Viața secretă, surprinzătoare a castorilor și de ce contează - rezistența
Ed. notă: Următorul este un extras din noua carte a lui Ben Goldfarb Eager: The Surprising, Secret Life of Beavers and Why they Matter. Puteți afla mai multe despre carte și puteți cumpăra un exemplar de pe site-ul Chelsea Green aici.
Inchide ochii. Imaginați-vă, dacă vreți, un flux sănătos.
Ce îmi vine în minte? Poate că ați evocat un pârâu cristalin, care se mișcă rapid, care se delimita vesel peste roci, cursul său îngust și suficient de superficial încât să puteți sări sau să vă plimbați pe canal. Dacă, la fel ca mine, sunteți pescar de muște, ați putea adăuga un pescar vesel, până la genunchi, care aruncă pentru păstrăv într-o pușcă limpede.
Este o imagine minunată, potrivită pentru un catalog Orvis. De asemenea, este greșit.
Hai sa incercam din nou. De data aceasta, vreau să efectuați o ispravă imaginativă mai dificilă. În loc să prevăd un flux actual, vreau să ajungeți în trecut - în fața oamenilor de la munte, în fața pelerinilor, în fața lui Hudson și Champlain și a celorlalți călăreți ai furpocalipsei, până în anii 1500. Vreau să vă imaginați cursurile care au existat înainte ca capitalismul global să curățe un continent de inginerii săi de construire a barajelor, de stocare a apei, care creează zone umede. Vreau să vă imaginați un peisaj cu completarea sa completă de castori.
Ce vezi de data asta? Fluxul nostru nu mai este un firicel de peluză, îngust și curse. În schimb, este o mlaștină leneșă și tulbure, susținută de câțiva acri printr-o concatenare dezordonată de baraje lemnoase. Cotoarele roase inelează mlaștina ca niște bastoane punji; copacii morți și pe moarte stau înclinați în iazul adânc în piept. Când pășiți în apă, nu simțiți pietre sub picioare, ci nămol. Duhoarea de mucegai de descompunere îți intră în nări. Dacă este un pescar aici, el zvâcnește furios în sălcii, cu muștele prinsă într-un copac.
Deși aceasta tablou de castor nu va apărea în niciun spread Field & Stream, este, în multe cazuri, o imagine mai precisă din punct de vedere istoric - și, în moduri cruciale, una mult mai sănătoasă. În vestul intermontan, zonele umede, deși reprezintă doar 2% din suprafața totală a terenului, susțin 80% din biodiversitate; s-ar putea să nu auziți clopotul apei curgătoare în mlaștina noastră, dar ascultați cu atenție cântecele vâlvătorilor și mușchilor cocoțați în sălcii de pe pârâu. Broaștele de lemn scârțâie de-a lungul șorțurilor mlăștinoase ale iazului; vidrele alungă păstrăvul prin ramurile scufundate ale copacilor doborâți, o pădure inversată. Apa adâncă și vegetația apropiată fac pescuitul dur, sigur, dar adăpost abundent de păstrăv în canalele laterale șerpuitoare și adâncimi reci. În A River Runs Through It, Norman Maclean a surprins încercările și extazele pescuitului în țara castorului când a scris despre un personaj: „Așa că a plecat fericit să vadă în vâsle și să fie strâns de pensule și să cadă printre grămezi libere de bețe numite baraje de castori și să sfârșească cu o coroană de alge în jurul gâtului și un coș plin cu pești. ”
Și nu doar pescarii și viața sălbatică beneficiază. Greutatea iazului presează apa adânc în pământ, reîncărcarea acviferelor pentru a fi utilizate de fermele și fermele din aval. Sedimentele și poluanții se filtrează în apele slabe, curățând fluxurile. Inundațiile se risipesc în iazuri; incendiile sălbatice șuieră în pajiști umede. Zonele umede captează și depozitează ploaia de primăvară și topirea zăpezii, eliberând apă în impulsuri întârziate care susțin recoltele în timpul verii secetoase. Un raport publicat de o firmă de consultanță în 2011 a estimat că restaurarea castorilor într-un singur bazin hidrografic, Escalante din Utah, ar oferi beneficii de zeci de milioane de dolari în fiecare an. Deși puteți argumenta cu înțelepciunea de a da o palmă unei dolari naturii, nu se poate nega că acestea sunt niște creaturi foarte importante.
Totuși, societății, castorii par încă mai amenințătoare decât munificatori.
În 2013, am locuit împreună cu partenerul meu, Elise, într-un oraș agricol numit Paonia, situat în vârful meselor din versantul vestic al Colorado. Fermele și livezile vecinilor noștri au fost udate de șanțuri labirintice de irigare, fiecare paralelă cu o potecă de-a lungul căreia șoferul de șanț - lucrătorul care întreținea sistemul - și-a condus ATV-ul în timpul inspecțiilor. Seara ne plimbam pe șanțuri, coloana noastră sonoră gâlgâia slabă a apei prin porți, fundalul nostru apusul roz pe Muntele Lamborn. Într-un amurg am văzut un cap negru care plutea pe canal ca o bucată de lemn plutitor. Castorul ne-a lăsat să ne apropiem la câțiva metri înainte de a-și bate palma exploziv și de a ne scufunda în crepuscul. La plimbările ulterioare ne-am văzut din nou castorul de șanț și, din nou, poate de o jumătate de duzină de ori. Am ajuns să-l așteptăm și, deși era probabil imaginația noastră, el părea să devină mai puțin ștrengar cu fiecare întâlnire.
La fel ca multe romanțe toride, relația noastră a dobândit un anumit frison din anumite cunoștințe că a fost condamnată. Deși castorul nostru nu a arătat nicio înclinație de a bloca canalul - și într-adevăr, castorii aleg deseori să nu încarce deloc- Știam că călărețul de șanț nu va tolera posibilitatea de sabotaj. Data viitoare când călărețul ne-a trecut cu ATV-ul, o pușcă zăcea peste genunchi. Vița de vie ne-a dat vești nefericite câteva zile mai târziu: castorul nostru de șanț nu mai era.