Uniunea Sovietică - Al 20-lea Congres al Partidului și după Britannica
Hrușciov a avut o viziune pentru Uniunea Sovietică: un ținut al abundenței în care a domnit democrația, ghidată de partid. El a fost împiedicat să fie foarte radical în majoritatea domeniilor politice de majoritatea conservatoare din prezidiul partidului. El și-a asumat un risc incalculabil: în „Discursul său secret”, pronunțat într-o sesiune închisă la Congresul al 20-lea al partidului din februarie 1956, Hrușciov a demolat moștenirea lui Stalin, criticând modul său de a conduce țara după 1934. (Hrușciov nu a vrut să aducă în pune la îndoială economia planificată central pe baza industrializării și colectivizării rapide.) Revelația crimelor lui Stalin a șocat delegații și a subminat fatal legitimitatea partidului în țară și în străinătate. Motivul lui Hrușciov pare să fi fost distrugerea adversarilor săi politici, crezând că promisiunea sa că trecutul stalinist nu va reapărea niciodată va fi acceptată la valoarea nominală. El a semnalat că constrângerea nu va fi aplicată din nou în arena politică. De fapt, el a dat partidului o lovitură mortală. Infailibilitatea sa s-a spulberat, acum era la fel de predispusă la erori ca orice altă parte.
La congres, Hrușciov l-a urmat pe Malenkov susținând o coexistență pașnică. Argumentul său era că puterea nucleară sovietică făcuse războiul mai puțin probabil, prin urmare nu mai era inevitabil. Credincios pasionat în utopia comunistă, Hrușciov a încercat să evanghelizeze lumea. El a vorbit despre drumuri alternative la socialism, abandonate de Stalin în 1948. Drumul iugoslav a fost chiar inclus. Aceasta admite că erezia nu mai era erezie. Hrușciov părea să fie convins că drumul sovietic se va dovedi cel mai atractiv și îi va șterge pe ceilalți. Politicile sale s-au ridicat la des-stalinizare. El urmărea socialismul uman, dar a păstrat structurile stalinismului: monopolul puterii al Partidului Comunist; economie planificată central; controlul partidului asupra presei, educației și culturii.
Fermentul provocat de Discursul secret al lui Hrușciov - care a devenit în curând un secret deschis - a infectat cercuri largi ale intelectualității și ale tinerilor și a inspirat o literatură de protest care a depășit denunțarea lui Stalin la atacuri asupra bazelor sistemului sovietic în sine. Efectul său asupra Europei de Est a fost electric și a amenințat prinderea Moscovei asupra zonei sale tampon. Acolo sistemul comunist nu reușise să stabilească legitimitatea. Evenimentele au luat sfârșit în Ungaria în octombrie 1956, când trupele sovietice au trebuit să suprime brutal o revoluție condusă de comuniști locali, al cărei scop era independența față de Moscova. Unul dintre cei care a excelat ca dealer dublu a fost Yury Andropov, pe atunci ambasadorul sovietic la Budapesta. (Andropov l-a asigurat pe Imre Nagy, fostul premier maghiar, că i se va permite trecerea liberă de la ambasada iugoslavă, unde se refugiase. La scurt timp după părăsirea ambasadei, Nagy a fost arestat.) În Polonia intervenția militară a fost evitată. în ultimul moment., cu comuniștii polonezi avertizând că vor lupta. Władysław Gomułka a preluat Partidul Comunist Polonez, în ciuda puternicelor obiecții sovietice.
Hrușciov nu a ezitat să folosească forța în Europa de Est și acest lucru a dezvăluit limitele liberalismului său. Relațiile cu Iugoslavia au devenit mai dificile. Chinezii l-au susținut în mod deschis, dar, în particular, erau profund nemulțumiți de des-stalinizare, inovație ideologică și eșecul său de a-i consulta cu privire la Discursul secret. Mao Zedong s-a văzut ca moștenitor al lui Stalin și ca doyen al liderilor comunisti. Hrușciov a considerat acest lucru ca fiind ridicol, iar relațiile sino-sovietice au început să meargă din rău în rău.
Inovațiile radicale ale lui Hrușciov includeau desființarea majorității ministerelor centrale (cu excepția sectorului apărării) și transferarea deciziilor economice către mai mult de 100 de consilii economice. Această politică a fost destinată uciderii a două păsări cu o singură piatră: ar reduce puterea principalilor săi rivali în prezidiul partidului, care era dominat de cei care dețineau funcții guvernamentale, și ar îmbunătăți performanțele economice, permițând luarea deciziilor la nivel local. nivel.
Majoritatea prezidiului s-a confruntat cu Hrușciov în iunie 1957 și i-a cerut să demisioneze și să devină ministru al agriculturii. El era prea înșelător pentru ei și continua să vorbească în timp ce mareșalul Georgy Zhukov, ministrul apărării, și-a mobilizat susținătorii în Comitetul central și i-a adus la Kremlin la timp. În calitate de lider al partidului, Hrușciov a reușit să adune Comitetul Central împreună cu susținătorii săi. Încă o dată pariul său a dat roade. Molotov, Malenkov și Kaganovich au fost eliminați din prezidiu și din Comitetul central, iar carierele lor politice au luat sfârșit. Aceștia au fost etichetați grupul anti-partid, deoarece s-au opus conducerii partidului de către stat, considerând că este funcția guvernului. Dominația partidului datează din 1957 și a rămas instituția cheie până când gestionarea greșită a afacerilor naționale a dus la dispariția URSS. în 1991.