Un vast flux de stele care curg este dovada istoriei violente a Căii Lactee

Michelle Starr

6 iulie 2020

Când ieși afară și privești cerul într-o noapte senină, se pare că nimic altceva nu ar putea fi la fel de senin și pașnic. Dar multe dintre acele stele aparent pașnice sunt dovezi ale unei istorii turbulente - și acum învățăm să le deblocăm secretele.

stele

Folosind datele din sondajul cartografic al Căii Lactee Gaia, astronomii au descoperit un vast flux de stele despre care cred că sunt rămășițele unei galaxii pitice masive care a fost târâtă pe discul galactic înainte de a fi sfâșiată. Ei au numit pârâul Nyx, după zeița greacă a nopții.

Conform modelului standard al evoluției Universului, galaxiile cresc prin fuzionarea și absorbirea galaxiilor mai mici - procesul de acumulare. De fapt, există o mulțime de dovezi ale acestui fapt în Calea Lactee: au fost identificate o serie de fluxuri care au fost legate de galaxii pitice și grupuri globulare perturbate de forțele mareelor ​​galaxiei.

Apoi a apărut satelitul Gaia. A fost lansat în 2013 și de atunci colectează date pentru a produce cea mai precisă hartă 3D de până acum a Căii Lactee. Studiază cu atenție mișcările adecvate, viteza radială și distanțele stelelor pentru a determina unde este totul și cum se mișcă.

Acest lucru dezvăluie în detaliu fără precedent istoria altercațiilor Căii Lactee cu alte pete de stele - cum ar fi Antlia 2, galaxia sferoidală pitică din Săgetător și, um, cârnatul Gaia. Ca să nu mai vorbim de pârâul stelar Pești-Eridanus, considerat a fi ceea ce a mai rămas dintr-un grup stelar.

Dar toate acestea au fost identificate căutând lucruri care se mișcă și sunt construite diferit. Este mult mai greu să identifici o galaxie mărunțită care se potrivește. Stelele care se mișcă odată cu rotația discului galactic și au compoziții chimice similare cu stelele care s-au format aici ar putea fi trecute cu vederea.

Deci, fizicianul teoretic Lina Necib din Caltech și colegii săi au aplicat o rețea neuronală pentru a construi un catalog de stele din cea de-a doua versiune de date Gaia care fusese aruncată în galaxie, mai degrabă decât să se fi născut aici.