Ultimele păduri de mere sălbatice - Almaty, Kazahstan - Gastro Obscura
Granny Smiths și Fujis pot fi urmăriți în Kazahstan, unde merele încă cresc sălbatice.
Ar putea părea ciudat să credem că mărul comun nu a fost inițial un fruct universal, dar de fapt își are rădăcinile într-o regiune specifică a lumii. Strămoșul mărului domestic este Malus sieversii, care crește sălbatic în munții Tian Shan din Kazahstan.
La începutul secolului al XX-lea, biologul Nikolai Vavilov a trasat mai întâi genomul mărului într-o pădurice de lângă Almaty, un orășel ale cărui mere sălbatice sunt aproape indistincte de Golden Delicious-urile găsite astăzi în magazinele alimentare. Vavilov a vizitat Almaty și a fost uimit să găsească mere crescând sălbatice, încâlcite și distanțate inegal, fenomen care nu se găsește nicăieri altundeva în lume.
Oamenii de știință cred că semințele de mere Tian Shan au fost transportate pentru prima dată din Kazahstan de către păsări și urși cu mult înainte ca oamenii să le cultive vreodată. Când oamenii au început să crească și să facă comerț cu mere, Malus sieversii prinsese deja rădăcini în Siria. Romanii l-au descoperit acolo și au împrăștiat fructele și mai mult în jurul lumii. Când proiectele moderne de secvențiere a genomului au legat afirmativ merele domestice de Malus sieversii, Almaty și ținutul său înconjurător au fost recunoscute oficial ca fiind originea tuturor merelor.