Ufa pierde bătălia împotriva dioxinelor - Povestiri BlueLink
Republica Bashkortostan, cunoscută și sub numele de Bashkiria, pe harta Rusiei, prin amabilitatea Wikipedia Commons/Stasyan117 sub licența Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International.
Deșeurile toxice acumulate de la producerea diferitelor substanțe chimice cu peste 15 ani în urmă amenință încă sănătatea oamenilor din Ufa. Orașul este capitala Bashkortostanului - o republică federală situată între râul Volga și Uralul de Sud al Rusiei. Reabilitarea Ufakhimprom, compania (acum defunctă) responsabilă de poluare, a prins cetățenii locali în ceea ce se simte ca o serie nesfârșită de sumbru de mai bine de un deceniu.
O imensă uzină chimică la periferia nordică a Ufa a fost construită în timpul celui de-al doilea război mondial, când uzina chimică Rubezhnoe a fost evacuată aici din Ucraina. În deceniile care au urmat războiului, planta a devenit cel mai mare producător de erbicide și materiale polimerice extrem de eficiente din Uniunea Sovietică. A fabricat peste 40 de produse diferite în zilele sale de glorie.
Dar în 2004, toate operațiunile Khimprom au fost încheiate și în curând uzina a declarat faliment. Datorită administrației orașului Ufa, terenul abandonat este acum oferit spre închiriere și poate fi chiar cumpărat. Zona găzduiește în prezent aproximativ 80 de întreprinderi mici. Entitățile private produc și vând produse chimice industriale și de uz casnic și materiale de construcție; există chiar și un magazin de croitorie pentru copii și o saună. Un lot adiacent găzduiește o fabrică de lactate mutată acolo din centrul Ufa acum patru ani. Există, de asemenea, numeroase grădini private care își vând produsele către populația generală. Dar amenințările toxice din trecut încă atârnă în aer.]
O moștenire toxică
În afară de Khimprom, periferia nordică a Ufa avea trei mari rafinării de petrol, o fabrică de alcool sintetic și o serie de instalații petrochimice mai mici. Împreună au afectat enorm mediul orașului. În timpul conducerii sovietice, locuitorii din Cernikovka, cartierul nordic al Ufa, se plângeau frecvent de calitatea slabă a aerului pe străzi și în apartamentele lor. Autoritățile de control de atunci raportau în mod constant niveluri de poluare în aer și corpuri de apă peste limitele maxime admise. Medicii au declarat că aerul poluat de lângă Khimprom a fost un factor crucial în incidența ridicată a diferitelor boli în rândul populației locale.
În 1987, decizia autorităților de stat de a construi o fabrică mare de policarbonat pe terenurile Khimprom a provocat proteste de mediu la scară largă în Ufa. În acel moment, Mars Safarov, un chimist proeminent Ufa, a sugerat pentru prima dată că emisiile de la Khimprom ar putea conține dioxine - substanțe foarte toxice cu un potențial puternic de proprietăți mutagene, imunodepresive și cancerigene.
Au existat mici accidente la Khimprom în timpul erei sovietice. Dar, în primăvara anului 1990, un accident grav a eliberat fenol, o substanță foarte toxică, în sistemul de alimentare cu apă al Ufa. O reacție chimică cu clorul, utilizată pentru purificarea apei în aporturile de apă Ufa, a produs clorofenol - o substanță și mai toxică. Chimiști de renume din Moscova au fost chemați la Ufa pentru a evalua amploarea și consecințele accidentului. Aceștia au presupus că apa de la robinet ar putea conține dioxine, iar acest lucru a fost confirmat în curând de ofițerii de apărare civilă prin probe prelevate din râurile locale Ufimka și Shugurovka.
Peste 670.000 de oameni, din totalul populației Ufa de 1.092.000, au fost afectați de toxine. Autoritățile locale au interzis rezidenților să folosească apă de la robinet și au livrat apă sigură în toate cartierele cu camionul. În cartea sa Ufa la călcâiul dioxinelor, Prof. Safarov citează estimări ale concentrației de dioxină din râul Ufimka lângă aportul de apă din sud, care au fost de 147.000 de ori peste normă. La Khimprom, a fost de 109.000 de ori peste normă.
O investigație cuprinzătoare a accidentului a relevat date clasificate anterior cu privire la prevalența în masă a bolilor în rândul lucrătorilor Khimprom în anii 1960, când planta de acolo a produs un erbicid extrem de eficient marcat cu 2,4,5-T (acid triclorofenoxiacetic).
Foștii lucrători Khimprom spun că 2,4,5-T a fost produs cu o ignoranță totală a emisiilor de dioxină rezultate. Fluxurile de lucru și procesele netestate au dus frecvent la accidente, cum ar fi echipamentul de etanșare, iar măsurile de siguranță au fost primitive. De exemplu, toate substanțele chimice intermediare au fost transportate în azot lichid, ceea ce a condus la emisii extinse de gaze în zona de lucru. Operatorii au trebuit să folosească măști de gaz, schimbând filtrele de câteva ori în timpul schimbului lor. Deșeurile vâscoase întărite de la producerea erbicidului au fost curățate manual de echipamentele cu lopeți. Folosind cea mai barbară metodă, muncitorii care nu purtau echipament de protecție l-au scos manual din camerele de presiune, l-au stivuit în butoaie de metal și l-au aruncat chiar în râul Shugurovka, un afluent al râului Ufimka, unde se află admisia sudică a apei din Ufa.
Boli foarte secrete
Nikolai Churilov, 85 de ani, fost muncitor la atelierul 19 Khimprom la mijlocul anilor 1960, își amintește curățarea materialului toxic cu mâinile goale. Foto: Artur Asafiev
Nikolai Churilov, în vârstă de 85 de ani, muncitor retras în uzina chimică, care locuiește acum în Ufa, își amintește: „Tehnologia de producție a fost slabă, netestată. Măsurile de siguranță au fost primitive; nimeni nu știa despre dioxine. Era un miros neplăcut constant, dar nu ne păsa prea mult; era tolerabil, bine în acel moment. Podeaua atelierului era împrăștiată cu stropi de butil solidificat ca pâinea plată; doar le-am spălat cu apă, fără să ne pese de vapori. Instalațiile au devenit adesea înfundate cu produsul; instrucțiunile prescrise pentru a le curăța cu agenți speciali, aburiti-le. Dar, datorită grăbirii constante, le-am curățat manual ”.
Tehnologia primitivă utilizată de plantă a produs cantități uriașe dintre cele mai toxice dintre toate dioxinele - 2,3,7,8-TCDD (tetraclorodibenzodioxină).
„Atelierul avea 220 de lucrători, toți bărbați tineri și sănătoși; mulți au venit acolo imediat după serviciul militar ”, își amintește Nikolai Churilov. „În doar un an, aproape toți au dezvoltat o boală foarte periculoasă numită cloracne. Furunculii au apărut pe tot corpul; nicio parte a corpului nu a rămas nevătămată. După aceea, serviciul sanitar al orașului a interzis operațiunile în zona noastră de lucru. Dar nimeni dintre noi nu a fost diagnosticat cu o boală industrială. Oricum, în acel moment nu aveau echipamente speciale de diagnosticare ”.
Victimele au fost tratate cât mai curând posibil și apoi uitate timp de decenii. Autoritățile au interzis orice mențiune despre otrăvirea în masă - fie în literatura medicală specială, fie în mass-media generală. Cazul a fost făcut public doar în 1990, împreună cu accidentul cu fenol menționat mai sus.