Ucraina spune că forțele ruse se mută în afara Crimeei
Acțiunea din Strilkove părea a fi prima mișcare în afara Crimeei, unde forțele rusești dețin controlul efectiv de la sfârșitul lunii trecute. Nu s-au raportat focuri de armă sau răni. Incidentul ridică tensiuni deja la un nivel înalt înainte de referendumul de duminică.
Într-o declarație, Ministerul de Externe a denunțat incursiunea în afara Crimeei și a declarat că Ucraina „își rezervă dreptul de a utiliza toate măsurile necesare pentru a opri invazia militară a Rusiei”.
Satul se află pe o lungă scuipare, ajungând spre nord de partea principală a peninsulei Mării Negre, la aproximativ 10 kilometri (șase mile) la nord de granița dintre Crimeea și regiunea Kherson.
Un purtător de cuvânt al serviciului ucrainean de poliție de frontieră, Oleg Slobodyan, a declarat pentru Associated Press că rușii, aproximativ 120, au preluat controlul unei stații de distribuție a gazelor naturale din sat. Ministerul de Externe a declarat că forța este formată din aproximativ 80 de persoane și nu menționează stația, dar a declarat că satul a fost confiscat.
În timp ce Crimeea se pregătește pentru referendumul de duminică, zeci de panouri publicitare din întreaga capitală regională proclamă „Împreună cu Rusia”. Însă câțiva au fost loviți de vopsitori care au scăpat „Rusia” și au înlocuit-o cu „Ucraina”.
Referendumul este denunțat de Kiev și Occident ca fiind nelegitim; Occidentul amenință sancțiuni costisitoare împotriva Rusiei dacă va trece la încorporarea Crimeei. Dar rezultatul este văzut ca o concluzie pierdută - Crimeea este aproape sigură că va vota pentru a se despărți, agravând în continuare criza politică a Ucrainei și una dintre cele mai dure confruntări Est-Vest de la sfârșitul Războiului Rece.
La Moscova, zeci de mii de protestatari anti-guvernamentali au mărșăluit în centrul Moscovei împotriva referendumului. Protestatarii purtau pancarte pe care scria: „Pentru libertatea ta și pentru a noastră!” Un manifestant a ridicat o farfurie cu grăsime de porc salo-vindecată, care este un element esențial al bucătăriei ucrainene și adorată de mulți ruși - împreună cu un afiș pe care scria: "Faceți salo, nu războiul!"
În apropiere, un miting de câteva mii de oameni a avut loc aproape de Kremlin în sprijinul intervenției rusești în Crimeea.
La Organizația Națiunilor Unite, Rusia a vetoat o rezoluție a Consiliului de Securitate prin care se declara ilegal referendumul și o strânsă aliată China s-a abținut într-un semn al izolării Moscovei în această privință. Susținătorii rezoluției sponsorizate de SUA știau că Rusia își va folosi vetoul. Dar s-au supus rezoluției la vot sâmbătă dimineață pentru a arăta puterea opoziției din Consiliul de Securitate de 15 membri față de preluarea Crimeii de către Moscova. Votul final a fost de 13 membri pentru, abținerea Chinei și Rusia ca membru permanent al consiliului care a acordat veto.
Întrebarea dacă Crimeea, o peninsulă importantă din punct de vedere strategic a Mării Negre, care găzduiește o bază navală cheie rusă, ar trebui să devină parte a orbitei Moscovei, ridică pasiuni puternice de ambele părți.
Susținătorii spun că regiunea aparține pe bună dreptate Rusiei și că guvernul care l-a înlocuit pe președintele fugitiv Viktor Ianukovici este o coterie de naționaliști cu viziune fascistă care vor abuza de populația etnico-rusă majoritară a Crimeei. Oponenții se zbat de mâna grea a Rusiei. Crimeea este deja sub controlul rus după ce au fost trimise forțe luna trecută.