Tulburarea spectrului autist este semnificativ mai probabil să fie obeză până la vârsta de 5 ani
Potrivit unui studiu recent, copiii cu întârzieri/tulburări de dezvoltare sau tulburări ale spectrului autist (TSA) au cu peste 50% mai multe șanse să fie supraponderali sau obezi la vârsta de cinci ani decât populația generală.

Utilizând Studiul pentru explorarea dezvoltării timpurii, cercetătorii au comparat copiii (vârsta 2-5 ani) cu TSA (n = 668), cu întârzieri/tulburări de dezvoltare (n = 914) și cu populația generală (martori, n = 884). Scala de severitate globală a universității de stat din Ohio pentru autism a fost utilizată pentru a măsura severitatea ASD.
Cotele de supraponderalitate/obezitate au fost de 1,57 ori (IÎ 95% 1,24-2,00) mai mari în cohorta tulburărilor de spectru autist comparativ cu grupul de control și de 1,38 ori (IÎ 95% 1,10-1,72) mai mari în rândul copiilor cu întârzieri/tulburări de dezvoltare decât grupul de control. Atunci când s-au adaptat pentru condițiile de co-apariție a copiilor, copiii cu TSA aveau încă un risc crescut de a fi supraponderali/obezi (TSA vs controale generale ale populației: raportul de șanse ajustat = 1,51; IC 95% 1,14-2,00). Copiii cu simptome ASD mai severe au fost de 1,7 ori (IC 95% 1,1-2,8) mai probabil ca cei cu simptome ușoare de ASD să fie supraponderali/obezi.