Treizeci de ani de la „Revoluția spectrului larg” și demografia paleolitică PNAS
Ziarele lui Binford și Flannery au stimulat multe cercetări arheologice de-a lungul a trei decenii. Inspirați de lucrările timpurii ale lui Odum și Odum (8), Emlen (9) și MacArthur și Pianka (10), ambii arheologi au susținut că schimbarea economică a rezultat din aglomerarea demografică fără precedent în anumite regiuni ale lumii. Unii arheologi au pus sub semnul întrebării rolul „presiunii populației” în evoluția socială a omului (6, 11), dar majoritatea continuă să considere factorii demografici ca fiind unul dintre mai multe ingrediente necesare tranziției forager-to-fermier sau paleoliticului către neolitic ( 5, 12-16). Dacă efectele dependente de densitate pot juca roluri decisive în conturarea istoricelor evolutive ale sistemelor prădător - pradă în general (17-20), de ce nu în cazurile care implică ființe umane (21-22)? Modificările densității populației umane sunt obligate să influențeze ratele de contact interspecific și intraspecific și disponibilitatea alimentelor critice, precum și soluțiile oamenilor pentru a obține suficient pentru a mânca. Schimbările tehnologice rapide și densitatea crescută a siturilor arheologice din paleoliticul de mai târziu conferă o oarecare credință acestei poziții.
Se așteaptă ca dovezile creșterii lățimii dietetice să ia forma mai multor specii în dietă (7) și/sau o mai mare uniformitate proporțională în rândul prăzilor de rang înalt și scăzut, ca răspuns la scăderea disponibilității tipurilor preferate. Un prădător își poate permite să ignore prada de calitate inferioară cu un cost mic, dacă șansa de a găsi un tip superior în viitorul apropiat este mare, ceea ce favorizează o dietă mai îngustă. Pe măsură ce oferta de pradă preferată scade, totuși, lărgirea dietei pentru a include tipuri de pradă obișnuite, dar cu randament mai mic, maximizează rentabilitatea unui prădător pe unitate de cheltuieli prin reducerea timpului de căutare (19).
Dovezile arheologice pentru extinderea dietelor paleolitice în Eurasia sunt clare dintr-o exploatare mai mare a nucilor bogate în energie și a semințelor mari, ale căror beneficii nutriționale necesită o muncă considerabilă și un echipament pentru extragere (5). Această tendință este cea mai evidentă din proliferarea instrumentelor de frezat după ultimul maxim glaciar (23) și, într-o măsură mai mică, din dovezile crescânde ale instalațiilor de depozitare și ale părților conservate ale plantelor (24, 25). În condiții de slabire cronică, oamenii ar fi trebuit, de asemenea, să devină mai puțin selectivi cu privire la ce animale să vâneze, decât să le fie foame. În mod ciudat, povestea din dovezile faunistice a fost mult mai puțin clară decât cea din plante. Măsurile diversității dietetice în utilizarea jocului pe baza categoriilor taxonomice liniene (numărarea speciilor sau genurilor) înregistrează o singură tranziție economică - cea de la furajeri la fermieri în neoliticul timpuriu, marcată de un declin al lățimii dietetice (26-29). Ce variație s-ar putea găsi în diversitatea taxonomică a arheofaunelor din mijlocul, superiorul și epi-paleoliticul a fost mai ușor explicată prin schimbări climatice determinate de mediu sau variații geografice în compoziția comunității de animale și plante (30-32). Se pare că nu există un sprijin zooarologic pentru ipotezele BSR de extindere a lățimii dietei în paleolitic ulterior.