Tratarea copiilor cu probleme de procesare senzorială Child Mind Institute
Săli de sport specializate ajută copiii supra-sensibili (sau insensibili)
Într-o după-amiază gri de duminică din decembrie, familiile se adună într-o mică sală de sport colorată, găzduită într-o școală dintr-un bloc liniștit din Brooklyn. Înăuntru, copiii sar într-o groapă de minge, se prăbușesc în munți de perne supradimensionate, se rostogolesc și se aruncă pe bile uriașe și se leagănă și se învârt în mod sălbatic în interiorul unei curele de tip cocon.
Acest spațiu de 877 de metri ar fi nirvana pentru orice copil - și toți sunt bineveniți - dar, de fapt, este o nouă sală de gimnastică senzorială, nonprofit, administrată de părinți, modelată pe facilități de terapie ocupațională. Spațiul Nr. 1 este ideea fundatorului Extreme Kids and Crew, fondatorul Eliza Factor, o mamă dinamică a trei copii, care a creat-o ca un loc pentru familiile cu nevoi speciale pentru a se dez-stresa și a se distra într-un mediu cald și acceptabil.
În proiectarea Spațiului Nr. 1 Factor a lucrat îndeaproape cu Huck Ho, terapeutul ocupațional al fiului ei Felix și directorul de programe la SMILE Center din Manhattan. Felix, în vârstă de 8 ani, are paralizie cerebrală și tulburare a spectrului autist.
În timp ce săriturile, prăbușirea și rotirea sunt distractive, aceste activități sunt instrumente cheie în terapia de integrare senzorială (SI), un tratament folosit de terapeuții ocupaționali pentru a ajuta copiii care au probleme cu ceea ce se numește procesare senzorială. Acești copii experimentează prea mult sau prea puțină stimulare prin simțuri și au probleme în integrarea informațiilor pe care le primesc. Drept urmare, este dificil, dacă nu chiar imposibil, să se simtă confortabil și sigur, să funcționeze eficient și să fie deschiși la învățare și socializare.
Ce este terapia de integrare senzorială?
Ideea din spatele terapiei SI este că activitățile de mișcare specifice, munca rezistivă a corpului și chiar perierea pielii pot ajuta un copil cu probleme senzoriale să experimenteze un nivel optim de excitare și reglare. Acest lucru, potrivit unor OT, poate de fapt „reconfirma” creierul, astfel încât copiii să se poată integra în mod adecvat și să răspundă la aportul senzorial, permițându-le atât să înțeleagă cât și să se simtă mai în siguranță în lume. O astfel de „recablare”, scrie directorul clinic OT și SMILE Center, Markus Jarrow, în Cutting Edge Therapies for Autism, poate reduce anxietatea, făcându-i „exploratori mai încrezători, de succes și mai interacțiți”.
Această afirmație este controversată, la fel ca și termenul folosit de mulți OT pentru a descrie aceste probleme: tulburare de procesare senzorială (SPD). SPD nu este recunoscut de psihiatri ca diagnostic, deși recunoaște că copiii au probleme bazate pe supra-sau sub-receptivitatea simțurilor lor. Majoritatea, dacă nu toți, copiii și adulții cu TSA au probleme senzoriale semnificative. Dar nu toți cei care fac acest lucru sunt în spectru; pot avea ADHD, TOC sau alte întârzieri de dezvoltare și învățare sau nu au un alt diagnostic.
Cele șapte (sau opt) simțuri
Atât descrierea, cât și tratamentul SPD se bazează pe munca Dr. A. Jean Ayres, un VT care a adăugat la cele cinci simțuri tradiționale două simțuri „interne”: conștientizarea corpului (propriocepție) și mișcarea (vestibulară). Receptorii proprioceptivi, care se găsesc în articulații și ligamente, facilitează controlul motor și postura; receptorii vestibulari, localizați în urechea internă, spun creierului poziția corpului și unde se află în spațiu, cheie pentru echilibru și coordonare, printre altele.
Între timp, principalul cercetător și avocat al SPD, Lucy Jane Miller, adaugă un amestec al optulea simț, interocepția. Fondatorul Fundației SPD și autorul cărții Sensational Kids: Hope and Help for Children with Sensory Processing Tulburare, care a fost instruit de Ayers, explică faptul că acest simț intern transmite senzațiile care provin din organe.
Când creierul conectează punctele, aceste șapte (sau opt) simțuri permit o înțelegere clară a ceea ce se întâmplă atât în interiorul, cât și în exteriorul corpului. Dar când nu este, mesajele maltratate pot deveni afectante sau copleșitoare, ducând la o mare varietate de comportamente defensive sau compensatorii. Cei cu SPD pot fi supra-reactivi (hipersensibili), sub-reactivi (hiposensibili), sau ambele, ceea ce poate duce la topiri și crize de atac, precum și comportamente de la mâncare pretențioasă la lovire și îmbrățișare prea strânsă.
Intrare senzor de echilibrare
Cum funcționează terapia de integrare senzorială? În primul rând, un OT evaluează copilul pentru ceea ce numesc defensivitate senzorială și pofte senzoriale folosind o baterie de teste, precum și observații și interviuri cu îngrijitorii. „SI este o analiză criminalistică complexă și continuă a fiecărui copil”, spune Jarrow. „Nu se bazează bine pe o abordare de tăiere a cookie-urilor.”
Tratamentul are loc de obicei într-un cadru echipat cu echipamente specializate, numit o sală de gimnastică senzorială. Interesant este că aceeași terapie este utilizată pentru diferite tipuri de probleme, potrivit Nancy Peske, coautor al cărții Raising a Sensory Smart Child cu OT Lindsey Biel. „Un copil care este supra-reactiv (hipersensibil) la aportul vestibular trebuie să se balanseze și să se învârtă pentru a-și recalifica creierul”, spune ea, „așa cum o face un copil care nu este reactiv la aportul vestibular. Diferența este că, dacă este hipersensibil la mișcare, are mai multe șanse să reziste, în timp ce dacă este hiposensibil sau insensibil, este mai probabil să o caute ”. Săli de sport senzoriale pot fi, de asemenea, echipate cu lucruri precum veste ponderate și „mașini de stoarcere” - dezvoltate de remarcabilul templu Aspie Grandin - pentru a oferi o presiune profundă și calmantă.