Totul despre caise, un manual de sezon - The Washington Post
Nu este de mirare că vechii perși numeau caise „ouă ale soarelui”, iar grecii din mitologia lor îi numeau „mere de aur”. La vârf, din iunie până în august, caisele proaspete coapte și parfumate, dulci și delicioase în mod natural, arată și au gust ca o picătură de soare auriu de vară.
Cele mai bune caise sunt globuri plinute, suculente, galben-portocalii, nici prea ferme, nici prea moi și moale. Dacă nu sunt complet coapte la cumpărare, caisele se vor coace la perfecțiune cu câteva zile de odihnă într-o cameră caldă, într-o pungă de hârtie maro închisă.
Apoi în frigider se duc să mănânce din mână sau până când sunt gătite în felurile de mâncare preferate. Între 12 și 16 caise, în funcție de mărime, cântăresc aproximativ o kilogramă și, atunci când sunt tăiate felii, produc aproximativ 3 căni.
Deoarece caisele proaspete sunt fructe foarte perisabile și delicate, oamenii au conceput modalități de a le păstra de când au fost cultivate pentru prima dată în 2200 î.Hr. în China, unde copacii sălbatici au crescut pe versanții munților din jurul Beijingului. Din fericire, gustul bogat și intens al caiselor uscate este o compensare echitabilă. Șase kilograme de fructe perfect coapte produc un kilogram de uscat.
Dar fructele uscate conțin o cantitate mare de 195 de calorii pe jumătate de cană, în timp ce un cais proaspăt este un tratament cu 20 de calorii plin de fier, vitamina A și vitamina C.
Conserve de caise, făcute din fructe de calitate superioară, cu aromă de vârf de sezon, vin decojite și necojite, întregi și înjumătățite și ambalate în sirop sau apă ușoară sau grea. O jumătate de cană de caise în sirop greu are 110 calorii. Caisele congelate, deși sunt disponibile, sunt rezervate în principal pentru uz comercial. Pentru caise congelate de casă, spălați, curățați, scoateți și înjumătățiți fructele proaspete și presărați-le cu zahăr sau blanați caisele întregi necojite pentru un minut, răciți-le în apă cu gheață și împachetați-le în sirop de zahăr.
Unele caise sunt conservate prin branding sau decapare sau transformate în gemuri și jeleuri, stoarse în nectar, fermentate în vin și transformate în dulciuri zahărite.
Experții consideră caisele turcești cele mai bune din lume pentru a mânca uscate, caisele californiene fiind cele mai bune pentru a mânca proaspete, ceea ce este plăcut pentru noi, deoarece livezile din California produc 97 la sută din toate caisele cultivate în Statele Unite. Cincizeci la sută dintre acestea sunt un soi plat, în formă de oval numit Tilton. Cealaltă jumătate este alcătuită din 25% Blenheims și 25% Royals, ambele fiind fructe rotunde, galben-portocalii, cu carne bogată, dulce, portocaliu.
Când caisa a călătorit în partea Imperiului Persan cunoscută sub numele de Armenia cu sute de ani în urmă, a luat numele Prunus armeniaca, mere armenești
n regiunea mediteraneană a fost numit praecoquum, precoce, deoarece se coace devreme. Caisele erau cultivate în grădinile suspendate din Babilon, iar arabii le numeau alburqua, ceea ce înseamnă și precoce.
Până când fructul a ajuns în Anglia la începutul secolului al XVII-lea, abricock era numele. De acolo, un scurt pas a dus cuvântul la forma sa modernă. Coloniștii spanioli au adus caisul în Lumea Nouă, iar misionarii spanioli i-au plantat în California, unde prima recoltă înregistrată a fost recoltată în 1792 în apropierea orașului Santa Clara.
Acum, deși sunt cultivate pe tot parcursul anului în California, sezonul maxim de recoltare este sărbătorit în Patterson în Valea San Joaquin, cu fiesta anuală a caisei în prima săptămână din iunie. O competiție de rețete în timpul festei a dus la dezvoltarea unor rețete precum toppingul de caise, brioșe de caise, chifle lipicioase, shortcake, prăjitură cu șapte straturi, frittere și pâine de sodă irlandeză, clătite de caise, fudge, flan, bru le'e și supă pentru a completa rețetele tradiționale pentru tarte, plăcinte, înghețată, compoturi, gemuri și jeleuri, șarlote, budinci de orez, sosuri și suflete. Se conservă caise confiate, caramelizate și cristalizate. În bucătăriile din Orientul Mijlociu, caisele sunt gătite cu carne, precum și uscate în foi pentru a face „piele” de fructe.