Tibetul Rusiei se deschide către lumea exterioară - Rusia Dincolo
Pierdut de secole într-o despicătură muntoasă între Kazahstan, China și Mongolia, Altai prezintă cel mai înalt munte din Siberia, Muntele Belukha. Sursa: Emmanuel Grynszpan.
Într-o călătorie recentă în Altai, am fost deconectat de la birou - și de toate celelalte lucruri pe care nu le puteam vedea cu ochii mei. În schimb, aș putea contempla tăcerea pădurilor de cedri, grația cailor sălbatici care se învârteau prin pajiști alpine și frumusețea râurilor alimentate de ghețari care tăiau munții accidentați ai republicii.
Pierdut de secole într-o despicătură muntoasă între Kazahstan, China și Mongolia, Altai prezintă cel mai înalt munte din Siberia, Muntele Belukha. Pentru unii vizitatori budiste, vârfurile gemene și acoperite de zăpadă ale lui Belukha formează poarta de acces către Shambhala, un „Țară pură” mitică de pace, liniște și fericire.
Legate de:
Cu vârfurile sale înalte de 4.500 de metri și văile abrupte, Altai a fost întotdeauna sfârșitul drumului. Absorbiți de Rusia țaristă acum 250 de ani pentru a defini o frontieră imperială cu China, popoarele montane din Altai au rămas în mare parte singure. Până în prezent, Republica Altai este una dintre doar câteva dintre cele 83 de regiuni ale Rusiei niciodată pătrunse de o cale ferată.
Izolarea „Tibetului Rusiei” a fost tăiată anul acesta când inginerii au terminat de dublat pista de pe aeroportul din Gorno Altaisk, capitala republicii cu 60.000 de locuitori. În iunie, S7 Airlines a început zboruri directe din Moscova.
La sol, muncitorii au finalizat asfaltarea „Chuisky Track”, un drum de 600 de kilometri. Acum, o panglică netedă de asfalt, Chuisky rulează din capitală până la granița internațională cu Mongolia. La trecerea în Mongolia, revine imediat la o pistă aspră, de pământ.
Principalul drum pavat al republicii își trece drumul prin munții accidentați Altai-Sayan. În limbile turcă și mongolă, Al-tai înseamnă Munții de Aur. La jumătatea lunii septembrie, laricii explodau ca niște flăcări galbene strălucitoare pe fundalul verde închis al copacilor de cedru.
Munții de Aur sunt acum unul dintre cele nouă situri naturale din Rusia listate printre siturile Patrimoniului Mondial UNESCO.
Sătenii din Altai oferă tururi călare pe munți și vând suveniruri realizate din pâslă măturată din lâna oilor locale. Sursa: Alamy/Legion Media.
Cotele mai înalte găzduiesc oaia Argali, cea mai mare oaie de munte din lume. Un berbec poate cântări până la 182 de kilograme, inclusiv cele două coarne de tirbușon, care pot cântări până la 28 de kilograme.
Răsfoind chiar în vârful lanțului alimentar sunt leopardii de zăpadă.
Bine adaptate la casele lor la mare altitudine, leoparzii au labe largi pentru a merge pe zăpadă, blană groasă pentru a face față frigului și cozi grase, foarte lungi, pentru a-și încălzi fețele când dorm.
Creaturi secrete și solitare, leoparzii sunt stăpâni ai camuflajului. De obicei, își fac cunoscută prezența doar atunci când este prea târziu. Își ucid prada cu o singură mușcătură decisivă la gât.
Argali și leoparzii de zăpadă locuiesc în vârful lumii - un univers de mare altitudine care circulă într-o semilună masivă - la sud de Altai și, în cele din urmă, la est, până în Himalaya și Tibet. Ambele mamifere mari sunt specii pe cale de dispariție.