The Danish Tolstoy by Morten Høi Jensen The New York Review of Books
30 septembrie 2018
Universal History Archive/UIG/Bridgeman Images
Copenhaga, Danemarca, 1900
Henrik Pontoppidan stăpânește provincia literelor daneze cu o autoritate cu barbă cenușie asemănătoare cu cea a lui Leo Tolstoi sau a lui Henry James. Autorul a trei epopei cuprinzătoare, Det Fortjættede Land (Țara Promisă, 1891–1895), Lykke-Per (Un om norocos, 1898–1904) și De Dødes Rige (Regatul morților, 1912–1916), el a fost distins cu Premiul Nobel pentru literatură din 1917, onoare pe care a împărtășit-o cu contemporanul său exact, acum puțin citit Karl Gjellerup. Ernst Bloch l-a admirat, iar Georg Lukács a comparat realizarea sa romanistică cu cea a lui Flaubert. Cu ocazia împlinirii a șaptezeci de ani în 1927, Pontoppidan a fost lăudat de Thomas Mann într-o scrisoare deschisă către ziarul danez Politiken, descriindu-l ca „un povestitor cu sânge plin de viață și societate atât de intens încât se încadrează în cea mai înaltă clasă de scriitori europeni. ” În august, s-a deschis în cinematografele daneze o adaptare cinematografică a lui Lykke-Per de către regizorul premiat de Academia Billie August.
Publicat în serie între 1898 și 1904, Un om norocos oferă o vastă panoramă fictivă a societății daneze într-o epocă de schimbări sociale și industriale și de reînnoire culturală. Este plasat pe fundalul unui Copenhaga care, în ultimele decenii ale secolului al XIX-lea, a fost transformat într-un câmp de luptă al luptelor dintre conservatori și progresiști, creștini și atei, vechi și nou. Influentul critic Georg Brandes a susținut o serie de prelegeri despre literatura europeană modernă, susținând naturalismul francez și liberul gândire darwiniană, care au inaugurat înflorirea culturală și intelectuală prolifică cunoscută în toată Scandinavia sub numele de Descoperire modernă, încurajând scriitori precum Ibsen, Strindberg, Hamsun și Jacobsen. (Brandes apare în A Fortunate Man sub masca esteticianului Dr. Nathan.) Și în timp ce înfrângerea Danemarcei de către trupele prusace ale lui Bismarck în războiul din 1864 a insuflat un sentiment omniprezent de umilință națională, sentimentul că o nouă și mai bună epocă se ivea. a fost împărtășit de mulți. Extinderea căilor ferate, construirea de noi industrii și cartierele muncitoare în creștere ale orașului au condus populația din Copenhaga la peste dublu între 1864 și 1896.
Un om norocos spune povestea lui Per Sidenius, descendentul unui lung șir de clerici austeri, care se revoltă împotriva evlaviei dogmatice a casei familiei sale și se lansează în marșul familiar al tânărului pe metropolă, unde intenționează să caute faima și averea ca inginer . Marea sa ambiție este de a construi un proiect portuar masiv pe coasta de vest a Danemarcei care, crede el cu fervoare, va „transforma Danemarca într-o putere industrială de fabricație de prim ordin”. Fără să-și neglijeze studiile la Colegiul de Inginerie, Per își petrece zilele și nopțile în locuința sa poky, citind despre hidraulică și turbine și făcând desene elaborate și detaliate.
Dar chiar mai puternică decât credința sa în temeinicia acestui proiect este credința lui Per în propriul său scop. Puternic și chipeș, ambițios și absorbit de sine, Per schiță și complotă fără milă pentru a-și depăși originile sărace, provinciale și a cuceri elitele orașului: „Știa că destinul său depășește cu mult dincolo de preocupările și mediocritatea cotidiană. El a simțit sângele celui care s-a născut pentru a-și conduce cursele prin vene și nimic altceva decât un loc la masa de sus a vieții, în compania celor mai înalți bărbați născuți din lume, era suficient de bun pentru el ".
Un om norocos respiră aerul emoționat și furtunos al timpului său, dar de multe ori se simte izbitor de modern. Ce este Per, dacă nu un strămoș al pozitivistilor din Silicon Valley din timpul nostru? Credința sa zeloasă în capacitatea omului de a stăpâni natura este cu greu distinctă de convingerea, destul de obișnuită în rândul guruilor tehnologici de astăzi, că mortalitatea este o boală cu un remediu ca oricare alta. Și, la fel cum tehnologia-utopismul nostru contemporan este un fel de religie ersatz, tot așa ambițiile lui Per sunt exprimate într-un limbaj cu o mahmureală teologică distinctă. Plimbându-se devreme pe străzile Copenhaga într-o dimineață devreme, de exemplu, Per aude coarnele fabricii suflând și se oprește pentru a le asculta „cu aerul unui închinător chemat la rugăciune”:
La început erau doar câteva explozii care veneau din direcția Nørrebro, apoi una începea în docurile de la Christianshavn; în cele din urmă, sunetul venea de pretutindeni - un cocoș care cânta cu o mie de voci, un Evangheliu pentru o nouă eră, care într-o zi ar alunga toate forțele întunecate ale fanteziei și superstiției - să nu se mai întoarcă niciodată!
Ambițiile de inginerie ale lui Sidenius sunt indisolubile din dorința sa de a scăpa de otravă din trecutul său religios și uneori poate să semene cu Zarathustra lui Nietzsche, care a spus că „omul este ceva ce trebuie depășit”. (Într-adevăr, strigătul tânăr de luptă al lui Per este: „Vreau! De aceea s-a făcut.”) Credând că omul este „stăpânul pământului și conducător absolut”, el consideră creștinismul ca o inversiune nenaturală: „un regat grotesc al subteranului cu cocoșat „trolii care evitau lumina strălucitoare a vieții, unde săracii erau socotiți binecuvântați, blânzii înălțați și moartea era singura mântuire glorioasă - un pământ cu capul în jos, unde lucrurile mici erau considerate mari și cei strâmbi declarau drepți.” Pentru Per, conceptele creștine de vinovăție, milă și compasiune sunt puțin mai mult decât o farsă menită să împiedice omul să-și atingă potențialul maxim.
La fel ca influentul roman Niels Lyhne (1880) al lui Jens Peter Jacobsen, pe care l-ar fi citit Pontoppidan, Un om norocos este adesea intens ateist și mărturisește influența opresivă a fundamentalismului creștin asupra societății daneze. Pontoppidan l-a citit pe Nietzsche în timp ce lucra la roman și a fost cu siguranță inspirat de atacul filosofului german atât asupra creștinismului, cât și a cultului raționalismului. Unul dintre personajele mai memorabile ale romanului este pastorul eretic Fjaltring, al cărui dispreț medieval pentru mișcarea liberalizatoare din creștinism este articulat în monologuri minunate, destul de beligerante. La fel ca Nietzsche, lui Fjaltring îi este greu să reconcilieze Vechiul și Noul Testament și chiar sugerează că unul este trăsătura celuilalt. Și, la fel ca și celelalte mari certări religioase, Søren Kierkegaard, el avertizează cu privire la pasiunea dificilă pe care adevărata credință o cere: „Dar dacă omul numit Isus nu era fiul lui Dumnezeu, cine poate garanta că Domnul nostru nu l-a plasat de fapt printre noi, și să-i permită să fie torturat și să sufere o moarte ignominioasă, pentru a servi ca un exemplu terifiant al ceea ce necesită credința adevărată? ”