TĂIERI; Acum se poate spune totul despre veverițe și nuci - The New York Times
Am văzut zilele trecute o veveriță îngropând un castan într-un mic parc lângă casa mea din Brooklyn. Ținea nuca mare în mâinile cu degetele lungi când m-a văzut cu coada ochiului. A înghețat, ca și când ar fi vrut să-și abandoneze sau nu planul - presupun că îngropă nuca - sau să mă ignore și să continue.
A fost aproape jignitor cum această veveriță de oraș, mult mai îmblânzită decât cele cu care am crescut, se pare că a decis că nu am nicio consecință și a continuat treaba (ceea ce a fost drăguț pentru mine, pentru că nu mai văzusem așa ceva până acum in viata mea).
Veverița și-a lăsat nuca deoparte și a început să sape - nu mai mult de cinci metri de pantofii mei. A săpat o gaură atât de adâncă, brațele sale au dispărut curând, apoi capul (era o nucă mare, până la urmă, că era pe punctul de a îngropa). Apoi s-a îndreptat repede, a apucat piulița, a pus-o în gaură și a început să scoată pământul moale în gaură cu grija unui maestru grădinar. Când gaura a fost umplută, a bătut pământul, apoi a continuat să o bată cu brațele ca un ciocan în miniatură. (El trebuie să fi fost instruit în vechea metodă de plantare a trandafirilor, în care pășiți cu adevărat pe sol.) Apoi a scos niște frunze peste loc și a plecat.
Am fost brusc plin de întrebări: își va aminti unde era nuca? Sau ar avea noroc și l-ar găsi? Sau vreo altă veveriță ar găsi această nucă și această veveriță ar găsi nuca acelei veverițe și așa mai departe. Sau majoritatea veverițelor ar uita majoritatea nucilor și astfel, pe măsură ce toate acele ghinde încolțite în stejari mici, contribuie la reîmpădurirea din Brooklyn?
Și ce se întâmplă dacă primim încă 53 de centimetri de zăpadă în această iarnă? Și o crustă tare de gheață de pornit? Ce vor face veverițele atunci? Și bătrânii au dreptate - o recoltă de ghinde și o mulțime de veverițe care se grăbesc să-i îngropeze înseamnă că este pe drum o iarnă grea?
M-am grăbit să mă întorc la birou și am început să chem un expert în veverițe. Am lovit aurul la departamentul de biologie de la Bryn Mawr College din Pennsylvania.
Peter Smallwood, care a început să studieze veverițele în urmă cu aproximativ 10 ani ca student la Universitatea de Stat din Ohio (dorea să studieze balenele, dar nu erau foarte multe în Columbus), a spus că nu există nicio corelație între culturile de nuci și iernile tari. Copacii și arbuștii produc nuci și fructe de pădure pe bază ciclică. Perioadă. Și veverițele sunt ocupate când sunt multe nuci în jur. Este ca acei oameni care nu pot sta liniștiți dacă există piersici de conservat; este în genele lor.
Dr. Smallwood a continuat să evidențieze unele dintre experimentele pe care el și Michael Steele, biolog la Wilkes College din Wilkes-Barre, Pa., Le-au scris într-un articol numit „Ce ascund veverițele?” în numărul din decembrie al revistei Natural History.