Swami Bhaktivedanta Prabhupada
Swami Bhaktivedanta Prabhupada (1896-1977) a fost un profesor religios hindus care la vârsta de 69 de ani a venit în Statele Unite unde a predat practica devoțiunii față de Krishna și a fondat Societatea Internațională pentru Conștiința Krishna.
Abhay Charan De s-a născut în Calcutta, India, în 1896, într-o familie puternic dedicată devotamentului față de Krishna. Deși unii l-au considerat pe Krishna una dintre numeroasele zeități hinduse, pentru Abhay și familia sa, Krishna a fost Domnul suprem al Universului. Abhay a intrat în Colegiul Bisericilor Scoțiene în 1916 și în 1920 și-a trecut licența. examinare. El și-a respins diploma ca răspuns la mișcarea de independență a lui Gandhi. În respect pentru tatăl său, sa căsătorit cu Radharani Datta. A avut un fiu prin această căsătorie. Viața gospodarului său ar prezenta un conflict constant cu dorința sa de a se dedica complet predicării conștiinței de la Krishna.
Abhay s-a asociat cu mișcarea Gaudiya Vaisnava și l-a luat pe Bhaktisiddhanta Sarasvati drept maestru spiritual. Charanaravinda a fost numele pe care maestrul spiritual al lui Abhay i l-a dat la inițiere. Bhaktivedanta a fost un titlu pe care i l-au conferit frații săi, ca recunoaștere a calităților sale devoționale și științifice. Titlul Swami a venit în 1959 când a intrat în ordinea disciplinată la vârsta de 63 de ani.
Abhay și-a câștigat reputația pentru capacitatea sa de a predica în limba engleză. Pe măsură ce implicarea sa în predicare și scriere s-a intensificat, afacerile sale și implicarea familiei s-au micșorat. Soția sa era mai puțin devotată răspândirii conștiinței de la Krishna decât era Abhay, iar băutul ei ceai era o sursă de nemulțumire pentru el. Când a vândut manuscrisul lui Srimad-Bhagavatam pentru niște biscuiți de ceai, el a părăsit definitiv familia. În anii 1950, el a predicat Bhagavadgita și s-a adresat potențialilor donatori pentru sprijinul publicării sale periodice Back to Godhead.
Când a plecat pe un vapor cu aburi de la Calcutta la New York, avea doar o valiză, o umbrelă și o cantitate de cereale uscate. Călătoria oceanică nu a fost una ușoară pentru un bărbat în vârstă de 69 de ani afectat de rău de mare. S-a stabilit în partea de est a orașului New York, care a fost un refugiu pentru hippie în anii 1960. Acolo, în circumstanțe umile, a căutat să-i instruiască pe tinerii și bărbații cărora li s-a dat experimentarea cu droguri și sex ce înseamnă a practica devotamentul față de Krishna. Mulți căutau guru și, când s-a răspândit vestea că a sosit un swami indian, a provocat destulă agitație. Adepții săi au fost atrași în special de scandarea mahamantrei: Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare/Hare Rama, Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare. Nu au fost imediat atrași de filozofia sa.