Suntem ceea ce mâncăm asiatici americani și alimente PBS Food
Adevărat, am detestat ușor mâncarea chinezească în copilărie. Am petrecut cea mai mare parte a anilor '80 crescând în Valea San Gabriel din Los Angeles, o adevărată meca pentru bucătăria asiatică. Părinții mei au susținut că au ales zona pentru școli, dar bănuiesc că și apropierea de restaurante chinezești bune au ajutat. Nu încercam să aud nimic din toate astea. După cum am văzut, am mâncat deja chineză acasă, deci de ce a trebuit să ieșim la fructe de mare cantoneze sau produse de patiserie taiwaneze? Nu am putea face Shakeys în schimb? Sau dacă a fost o ocazie cu adevărat specială: Sizzler. (Eram un copil, nu știam mai bine.)
Poate că o ambivalență față de mâncarea părinților noștri imigranți a făcut parte dintr-o luptă proxy pe care am purtat-o în a doua generație, încercând să ne sculptăm gazonul identitar. Mă simt ca fiecare memorie asiatică americană care a venit dintr-un copil din anii '70 sau '80 ca mine, a inclus cel puțin un pasaj necesar în care un autor își exprimă stânjeneala cu privire la cutiile de prânz pline cu kimchi sau natto sau curry care au invitat privirile sau deranjele de la colegi non-asiatici . Am tânjit după hot-dog și hamburgeri, shake-uri și cartofi prăjiți: tarife americane adecvate pentru calmarea anxietăților de asimilare. Dar, inevitabil, autorul învață în cele din urmă să o îmbrățișeze pe ea sau pe tradițiile sale culinare (aproape întotdeauna prin intermediul unui fel de mâncare pe care îl pregătea bunica lor). Morala: a învăța să ne iubim mâncarea a fost să învățăm să ne iubim pe noi înșine, să învățăm să iubim moștenirea.
Reconcilierea mea cu bucătăria asiatică nu a fost la fel de dramatică. Luați un pic de dor de casă și adăugați mediocritatea absolută care a fost opțiunea de mâncare chineză a lui Berkeley în anii '90. Dar adevăratul catalizator a venit când am început să recunosc mâncarea ca plăcere, ca comunitate, ca o modalitate de a spune povești de unde am venit și unde am putea merge.
Aceste povești sunt spuse în bărcile de creveți vietnamezi din New Orleans și Isan BBQ-uri din East Hollywood, grătare pakistaneze în Edison, NJ și magazinele de gogoși cambodgieni din Asheboro, NC. În special pentru generația părinților noștri, mâncarea a fost atât o legătură cu trecutul, cât și o ancoră pentru viitor, permițând familiilor să își câștige existența, păstrând în același timp un sentiment de comunitate. Cu toate acestea, oricât de reconfortante și familiare ar fi aceste povești, ele spun doar o parte din povestea despre modul în care relaționează americanii asiatici cu mâncarea. Nu mai este doar o cale către autoafirmare sau autosuficiență, ci a devenit din ce în ce mai mult o platformă pentru auto-exprimare, chiar auto-abilitare.
Este posibil ca americanii asiatici să se afle în continuare în marja altor sfere sociale - indiferent dacă sunt politici sau cultura pop - dar mâncare? Ne descurcam; asta e treaba noastră. Toți acei ani în care a trebuit să lucrăm după școală în restaurantele sau piețele părinților noștri? Sau rudele ne-au împins tofu și balut împuțit pe noi? Sau a trebuit să le explici prietenilor sceptici că mesele complete + asiaticii> inspectorii de sănătate + pancarte? Am mers pe o cărare pavată cu cutii de luat masa și tăvi de aburi tip bufet pentru a ajunge aici, gata să mizăm pe o cerere în noua comandă de alimente.