Sunt substanțele chimice de mediu care contribuie la epidemia de obezitate
Un grup de experți de la Universitatea din California, Davis și Universitatea din California de Sud explică măsura în care substanțele chimice din mediu contribuie la epidemia de obezitate
Obezitatea este o boală metabolică caracterizată prin excesul de grăsime corporală care este definit clinic ca având un indice de masă corporală (IMC) peste 30. Pentru prima dată în istoria umană, numărul persoanelor obeze și supraponderale este mai mare decât numărul celor care sunt subponderal. Se estimează că 1/3 din populația lumii îndeplinește în prezent definiția clinică a obezității și se estimează că aproximativ jumătate din populația lumii va fi obeză până în 2030.
Obezitatea este un factor major de risc pentru numeroase boli care pun viața în pericol, inclusiv bolile cardiovasculare, cancerul și diabetul de tip 2, iar în 2014, povara economică globală a obezității a fost estimată la 2 trilioane de dolari. Având în vedere impactul semnificativ asupra sănătății și al obezității, este urgentă identificarea factorilor de risc implicați în dezvoltarea obezității. În timp ce excesul caloric și stilul de viață sedentar sunt identificate în mod clasic ca principalii factori ai obezității, acești doi factori nu explică creșterea dramatică recentă a incidenței globale a obezității.
Factorii care primesc un control sporit ca factori potențiali de risc pentru obezitate sunt substanțe chimice care interferează cu acțiunea hormonilor care reglează metabolismul și creșterea în greutate. Se consideră că aceste substanțe chimice, denumite „obezogeni de mediu”, promovează obezitatea prin interferența cu homeostazia metabolică.
În sprijinul ipotezei obezogenului, mai multe studii la om au demonstrat o asociere pozitivă între expunerea la substanțe chimice din mediu și obezitate. De exemplu, nivelurile crescute de diclorodifeniltricloretan (DDT), un pesticid folosit pe scară largă pentru combaterea țânțarilor, au fost legate de un IMC mai mare atât la copii, cât și la adulți, în mai multe populații din întreaga lume. Mai recent, fumatul matern sau expunerea la poluarea aerului în apropierea drumurilor au fost raportate pentru a crește riscul de obezitate infantilă.
În timp ce studiile la om sunt esențiale pentru evaluarea fezabilității ipotezei obezogenului de mediu, ele nu stabilesc că expunerea la DDT, la poluanții atmosferici sau la alte substanțe chimice din mediu provoacă de fapt obezitate. Acest lucru se datorează faptului că este dificil de eliminat dacă alți factori care coincid cu expunerea la mediu, cum ar fi factorii de stres socio-economici, pot fi cauza reală. Cu toate acestea, studiile la animale de laborator menținute într-un mediu controlat pe o dietă fixă au confirmat că cel puțin unele substanțe chimice din mediu pot crește riscul de obezitate.