Sunt prea maro sau nu sunt suficient de maro De ce trebuie să renunțăm la retorica văruită; recuperare
Ilustrație recomandată: Manjit Thapp
"Deci, nu ați vizionat niciodată vreunul dintre filmele clasice din Bollywood?" a întrebat o fată maro pe care tocmai o întâlnisem la petrecerea unui prieten.
„Nici măcar Kuch Kuch Hota Hai? Sau Kal Ho Naa Ho?! ”
Cu un zâmbet de oaie, am clătinat din cap la fiecare. „Nu, chiar am văzut Mireasa si prejudecata. ”
Expresia ei cu ochii mari s-a transformat într-una îngrozită, de parcă tocmai i-aș fi spus că am comis o crimă.
„Uau, atunci ești un pic cocos”, a răspuns ea sec.
O nucă de cocos, în afară de a fi unul dintre fructele mele preferate, este un termen disprețuitor folosit pentru a se referi la cineva care este negru sau maro în exterior și „alb” în interior. Este cunoscut pe scară largă ca o slăbiciune pentru o persoană de culoare care este considerată a fi adoptat atitudinile, valorile și comportamentele considerate caracteristice societății albe din clasa mijlocie, în detrimentul moștenirii lor etnice și culturale.
Răspunsul ei m-a prins cu fericire. M-a nedumerit cum a făcut atât de repede presupunerea că, fiindcă eram cu pielea brună, dar nu amată de Bollywood, eram deci „văruită” și nu aveam cunoștințe și înțelegere a culturii mele. Nu am stat prea mult timp să o completez cu câteva detalii importante despre care nu s-a obosit să mă întrebe înainte de a-și trage concluziile.
Ceea ce ea nu știa este că m-am născut și am crescut în Australia. Cu toate acestea, părinții mei sunt din Singapore, iar bunicii mei sunt sud-indieni. Am crescut cu sarcina provocatoare de a trebui să navighez nu una, ci trei identități diferite - identități care simțeau lumi departe una de cealaltă.
Într-una din aceste lumi, eram la fel ca orice alt copil care crește în Australia. Dimineața mea înainte de școală consta în mâncarea de mic dejun prin excelență a națiunii, Vegemite pe pâine prăjită sau, dacă voiam să scutur lucrurile, Weet-Bix. Am fost extrem de norocos să merg la un liceu grozav și să urmez o universitate de rang înalt. Am jucat, sau am încercat să joc, diferite tipuri de sporturi, de la fotbal și hochei, până la atingerea fotbalului. M-am dus la petreceri tipice de casă, m-am alăturat cluburilor și societăților și am participat la prea multe festivaluri de muzică unde abia eram suficient de înaltă pentru a vedea actele. Aceasta a fost „lumea mea australiană”.
În „lumea mea indiană”, alimentele tradiționale erau în centrul creșterii mele. Am schimbat Vegemite și Weet-Bix dimineața cu idli, curry de pește Goan și dhal noaptea. În fiecare zi, bucătăria mea era cuprinsă de un miros nou. Uneori era turmeric și frunze de curry, altele era orez de cocos și linte. Pe lângă mâncare, rochia tradițională indiană a fost un favorit deosebit în această lume a mea, una care a ieșit la suprafață doar cu ocazii speciale. Sora mea mai mare, verișoarele și cu mine ne-am lăsa cu toții în fața oricărui sari orbitor și lehengas la orice eveniment în care am avut șansa să le purtăm.