Sunt OMG-uri rele pentru tine Iată ce trebuie să știi Bine Bine
Foto: Getty Images/D3sign
Iată câteva dezbateri legate de alimente care polarizează mai mult decât cea din jurul organismelor modificate genetic sau a OMG-urilor, deoarece sunt mai cunoscute. (În afară de întrebarea dacă oamenii cărora le place cafeaua neagră sunt psihopați, adică.)
Pe o parte a gardului, îi aveți pe cei care susțin că alimentele modificate genetic sunt în general inofensive. Această cohortă include Asociația Medicală Americană, Organizația Mondială a Sănătății și 90 la sută din membrii Asociației Americane pentru Avansarea Științei.
Dar apoi există un alt echipaj considerabil de experți, inclusiv medici proeminenți (cum ar fi Mark Hyman, MD și Frank Lipman, MD), nutriționiști (Ashley Koff, RD) și organizații de advocacy precum Grupul de lucru pentru mediu, care sunt puțin mai sceptici. Cei mai mulți detractori ai OMG-urilor susțin că pur și simplu este prea devreme pentru a spune dacă există efecte pe termen lung asupra sănătății legate de această tehnologie relativ tânără, care există doar de aproximativ 20 de ani. Și mulți consideră că există dovezi că OMG-urile pot avea un efect negativ asupra sănătății noastre și a planetei.
Deci pe cine să creadă? Este o întrebare dificilă, fără un răspuns clar. Probleme care complică și mai mult: consumatorii obișnuiți nu știu pe deplin cum funcționează OMG-urile. Un nou studiu evaluat de colegi în revista Nature Human Behavior care a intervievat 500 de americani despre poziția lor față de OMG-uri a constatat că cei care s-au opus OMG-urilor au înțeles cel mai puțin știința din spatele lor.
Această dezbatere veche de ani este pe cale să reapară în conversația națională, deoarece guvernul SUA tocmai a finalizat noi reguli privind etichetarea OMG-urilor, care au devenit obligatorii încă din 2016 sub administrația Obama. Începând cu 2020, mărcile de produse alimentare vor fi obligate să dezvăluie prezența OMG-urilor în produsele lor. (Mai multe despre asta într-un minut.)
Pentru a mă asigura că sunteți pe deplin la curent când noul ambalaj se lansează pe rafturile magazinelor, am apelat la experți pentru cele mai actualizate fapte despre OMG-uri - ceea ce spune știința actuală despre riscurile lor pentru sănătate, modul în care acestea au impact mediul înconjurător și dacă există mituri învechite despre ele care trebuie disipate. Nu este niciodată un lucru rău să fii prea pregătit în culoarul alimentar, corect?
În primul rând, ce este un OMG, oricum?
Când oamenii vorbesc despre OMG-uri, se referă de obicei la culturi modificate genetic. În termeni extrem de simplificați, aceasta implică extragerea unei gene dintr-un organism într-un laborator și introducerea acesteia în celulele altui organism, oferind celulelor primitoare o nouă trăsătură dorită. În SUA, există 10 tipuri de culturi modificate genetic care sunt disponibile comercial: dovlecei, bumbac, soia, porumb, papaya, lucernă, sfeclă de zahăr, canola, cartofi și mere. (Așa este - fără grâu sau roșii, în ciuda a ceea ce ați auzit.)
Există câteva motive principale pentru care oamenii de știință își modifică ADN-ul culturilor, spune Jennifer Kuzma, dr., Profesor și codirector al Centrului de inginerie genetică și societate de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord. „Prima generație de alimente modificate genetic a luat o genă de la bacterii care au ucis insectele și au introdus-o în plante”, spune ea. „Când sunt cultivate pe câmp, aceste plante omoară insecte singure, astfel încât [fermierii] pot folosi mai puține pesticide”.
Este, probabil, un lucru bun, dar ingineria genetică poate crea și plante care rezistă la doze mai mari de substanțe chimice agricole. „Un alt motiv este combaterea buruienilor”, spune dr. Kuzma. Inginerii au pus o gena pentru toleranta la erbicide in plante. [Când] fermierii stropesc întregul câmp, plantele cu această genă de toleranță la erbicide vor crește în continuare, dar buruienile vor fi ucise. ”
Mai recent, oamenii de știință au folosit ingineria genetică în alte scopuri, cum ar fi crearea unui măr care nu se rumeneste și ulei de canola care este foarte bogat în acizi grași omega-3. Dr. Kuzma observă că folosesc și tehnologia animalelor - somonul cu inginerie genetică, cu creștere rapidă, este deja disponibil în magazinele alimentare canadiene - și dezvoltă metode noi și mai eficiente pentru modificarea genetică a alimentelor.
O parte din această nouă tehnologie include instrumentul de editare a genei CRISPR. Creează o mulțime de buzz în industria alimentară, deoarece este un mod mai rapid și mai rentabil de a modifica ADN-ul culturilor. În timp ce ingineria genetică face schimbări într-un organism care nu ar putea apărea în natură - cum ar fi luarea unei gene de la bacterii și transferarea acesteia la o plantă - CRISPR editează ADN-ul existent al organismului pentru a favoriza anumite trăsături, rezultând modificări care altfel ar putea fi realizate doar prin proces mult mai lung de reproducere tradițională. Oamenii de știință îl folosesc în prezent pentru a crea lucruri precum grâu cu conținut scăzut de gluten și căpșuni mai dulci. (Și întrucât este atât de nou, nu este încă supus reglementărilor guvernamentale - nu este cazul primei generații de plante modificate genetic.) Așa că așteptați să vedeți pe piață în viitorul apropiat mai multe tipuri de produse îmbunătățite tehnologic.