Sunt caloriile pe etichetele nutriționale care ne îngrașă
Etichetele nutriționale consideră consumatorii despre câte calorii obțin din alimentele întregi față de cele procesate, spune un om de știință.
După vreme grea a redus numărul vitelor care vin pe piață, prețul S.U.A. carnea de vită a explodat.
FOTOGRAFIE DE JOE RAEDLE, GETTY
O parte din seria noastră săptămânală „In Focus” - retragerea, privirea mai apropiată.
Pentru prima dată în două decenii, SUA Food and Drug Administration a propus modificări radicale ale etichetelor nutriționale familiare de pe ambalajele cu alimente. Dacă modificările sunt aprobate, etichetele ar afișa calorii pe porție în numere foarte mari, greu de ignorat. Nutriționiștii aplaudă schimbarea, convinși că un număr important de calorii îi va ajuta pe oameni să slăbească și să o mențină. Dar sunt acele numere de calorii corecte?
Poate nu, spune Richard Wrangham, om de știință al Universității Harvard, care crede că multe dintre numerele oficiale sunt greșite. „În cazul în care alimentele sunt foarte prelucrate, cum ar fi pâinea albă sau un Twinkie, caloriile de pe ambalaj sunt probabil fiabile”, spune el. „Dar pentru alimentele mai puțin procesate, probabil că obțineți mai puține calorii decât valoarea calorică oficială”. Wrangham crede că unele numere pot fi reduse cu 30% sau mai mult.
Acest lucru se datorează faptului că caloriile enumerate pe etichete sunt determinate de o metodă care ignoră dacă alimentele au fost procesate, gătite sau altfel digerate mai ușor. Wrangham spune că structura fizică a alimentelor influențează cât de mult din ea absoarbe corpul. Alimentele care sunt mai greu de digerat, cum ar fi cerealele integrale masticabile sau varza crudă, oferă în cele din urmă mai puține calorii decât alimentele procesate, cum ar fi pâinea de grâu făcută din făină pulverizată sau un smoothie de kale care a fost lichidat într-un blender.
Inducând în eroare consumatorii în a crede că primesc același număr de calorii dintr-o anumită greutate de substanțe nutritive, indiferent dacă au fost procesate, Wrangham spune că numărul de calorii de pe etichetele alimentelor ne poate direcționa către alimente dense în energie, în loc de alimente întregi care ne-ar putea umple fără a adăuga kilograme.
Bok choy, un ingredient obișnuit în gătitul chinezesc, poate fi cultivat cu ușurință în multe regiuni, permițându-i să fie vândut proaspăt pe piețele locale.
FOTOGRAFIE DE JOE RAEDLE, GETTY
Aprinderea unui foc
Susținerea lui Wrangham este controversată și asta se datorează parțial faptului că nu este nutriționist. Este profesor de antropologie biologică - nu un domeniu care cântărește adesea sfaturile dietetice. Călătoria care l-a dus de la studierea evoluției umane la criticarea etichetelor alimentelor a început în anii 1970, când studia comportamentul de hrănire a cimpanzeilor sălbatici. Din curiozitate, a încercat să mănânce ca un cimpanzeu o zi la rând - o sarcină care s-a dovedit aproape imposibilă, deoarece alimentele crude disponibile erau atât de greu de mestecat și digerat.
Acest lucru l-a determinat să se întrebe dacă gătitul, care face alimentele mai digerabile, a jucat un rol important în evoluția umană. Într-o carte din 2009 intitulată Catching Fire: How Cooking Made Us Human, Wrangham susține că invenția gătitului - prin descompunerea substanțelor nutritive și ușurarea consumului și metabolizarea alimentelor - a făcut posibil ca primii oameni să obțină suficiente calorii pentru a satisface energia în creștere cerințele creierelor din ce în ce mai mari. (Citiți interviul National Geographic Fellow Paul Salopek cu Wrangham despre dieta paleo originală.
Mai multe descoperiri recente susțin ideea lui Wrangham. La Universitatea Federală din Rio de Janeiro din Brazilia, neurologul Suzana Herculano-Houzel și colegii săi au analizat numărul de neuroni din creierele primate față de creierul uman și cantitatea de energie necesară pentru a le alimenta. La o dietă crudă, cimpanzeii petrec 7,3 ore pe zi mâncând. Gorilele petrec 8,8 ore. Dacă oamenii, cu creierul nostru înfometat de energie, ar trebui să depindă de o dietă crudă, ar trebui să petrecem 9,3 ore mâncând.