Sunt calorii inutile
Numărul de calorii este în anii '90. Adică, optsprezece-nouăzeci. Dar și anii 1990, și tot timpul între ele, și poate până acum. Ce se întâmplă dacă totul a fost practic inutil? Dacă nu aș fi numărat caloriile, aș putea să mă întorc săptămâni - luni - din viața mea?
În ultimul număr al revistei The Economist’s 1843, scriitorul Peter Wilson prezintă creșterea și, acum, căderea - și, eventual, „moartea” - conceptului de calorii. Există dovezi crescânde că ideea „caloriilor introduse și caloriilor externe” este atât de „periculos de defectuoasă”, scrie Wilson, încât este timpul să ne regândim totul. O sută de calorii într-o banană, 190 de calorii în două linguri de unt de arahide: Nu sunt acestea faptele de care aveam nevoie pentru a memora? Nu sunt chiar fapte?
Din punct de vedere matematic, o calorie este cantitatea de energie necesară pentru a încălzi un gram de apă cu un grad Celsius (sau 1,8 grade Fahrenheit). Folosirea caloriilor pentru a măsura capacitatea de alimentare a alimentelor datează din anii 1860 și utilizarea caloriilor pentru a măsura capacitatea alimentelor de a încălzi/alimenta corpul uman în special din 1887, când un chimist agricol american a stabilit prin intermediul unor experimente dramatice pe studenți (care au fost fiecare sigilat voluntar într-o cameră subterană tip tombl pentru a mânca, dormi, ridica greutăți și a fi monitorizat) că un gram de proteine conține patru calorii, un gram de carbohidrați patru calorii și un gram de grăsimi de nouă calorii. Aceste cifre au rămas standardul de atunci.
Una dintre problemele cu acest lucru, scrie Wilson, este că „fiecare corp procesează caloriile în mod diferit”. Acesta este motivul pentru care prietenul meu și cu mine am putea mânca același lucru și am avea reacții digestive complet diferite. Unii factori care intră în acest sens sunt cantitatea de somn pe care am avut-o, ora din zi pe care o mâncăm, microbiomii noștri specifici (bacteriile din intestinele noastre individuale) și dimensiunile intestinelor noastre. „Cu cât cercetăm mai mult”, scrie Wilson, „cu atât ne dăm mai mult seama că calcularea caloriilor ne va ajuta puțin să ne controlăm greutatea sau chiar să menținem o dietă sănătoasă”. (Știam asta, eu și probabil majoritatea oamenilor ne-am gândit în timp ce citeam povestea lui Wilson.)