Sucul piramidei este Herbalife, o casă de cărți de 8 miliarde de dolari The Verge
Bill Ackman pariază că producătorul de vitamine este pe cale să se prăbușească, dar nu toată lumea este de acord
Împărtășește această poveste
Acțiune Toate opțiunile de partajare pentru: Sucul piramidei: este Herbalife o casă de cărți de 8 miliarde de dolari?
Herbalife este una dintre cele mai mari companii de suplimente nutritive din lume, angajând aproximativ 5.000 de oameni și colaborând cu aproape 2,7 milioane de distribuitori independenți în 88 de țări din întreaga lume. Vinde mai mult de șase ori pulberea nutritivă vândută de GNC, Ensure și Slim-Fast, combinate. Cu o evaluare de peste 8 miliarde de dolari, Herbalife este listată la Bursa de Valori din New York în mod competitiv, cu companii cunoscute la nivel internațional precum Clorox, Energizer și Church & Dwight, Inc. - compania Fortune 500 care produce bicarbonat de sodiu Arm & Hammer, teste de sarcină First Response și multe dintre cele mai populare paste de dinți de pe rafturile magazinelor alimentare. Compania Clorox este veche de un secol, Energizer a fost fondată în 1875, iar Church & Dwight a început în timpul războiului mexico-american din 1846. Cu toate acestea, Herbalife a început în timpul administrației Reagan cu doar 32 de ani în urmă. Asta o face una dintre cele mai rapide companii în domeniul sănătății și al sănătății din istoria înregistrată.
S-ar putea să ne întrebăm, de aceea, de ce Clorox, Energizer și Arm & Hammer sunt nume de uz casnic, în timp ce produsele Herbalife - cu nume precum Formula 1, Niteworks și Liftoff - sunt practic necunoscute.
Răspunsul, din păcate, este că Herbalife este o schemă piramidală. Un con și o farsă construită pentru a scutura fraierii care nu știu nimic mai bun. Și poate fi cea mai mare schemă piramidală de acest gen din lume.
Aceasta este concluzia, cel puțin, a lui Bill Ackman, al cărui fond de acoperire activist Pershing Square Capital Management a dedicat un an întreg investigării Herbalife înainte de a produce un site web complet de atac și o prezentare de trei ore și jumătate despre înșelăciunile nutriționale ale companiei. Această prezentare, prezentată pentru prima dată pe 20 decembrie anul trecut, a inspirat un torent de vitriol de la executivii Herbalife și o serie de mediatizări majore, inclusiv un profil Ackman în luna viitoare Vanity Fair. De ce? Pentru că Ackman - un MBA de la Harvard ale cărui investiții extravagante, agresive și adesea reușite îl pun ocazional în centrul atenției pentru influențarea deciziilor de afaceri ale unor companii uriașe precum Wendy's International - susține că Herbalife este, în cel mai bun caz, o afacere necinstită și, în cel mai rău caz, Scamworld prin și prin.
Și pentru că Herbalife a afectat personal milioane de vieți din întreaga lume, acei oameni și mulți alții sunt atenți.
„Megatendul emergent al wellness-ului”
În afară de statutul său declarat de producător major de suplimente nutritive, Herbalife este cel mai bine cunoscut pentru modelul său de afaceri. Este o companie de marketing pe mai multe niveluri, cunoscută și sub numele de MLM. Asta înseamnă că produsele sale nu sunt vândute în magazine, ci mai degrabă de către persoanele care se înscriu la companie ca „distribuitori” (numele propriu dat bărbaților și femeilor care sunt de acord să vândă Herbalife și să recruteze alții în companie). Nu funcționați în magazinele GNC în centrele comerciale. În schimb, vând suplimente de vitamine și pastile dietetice și băuturi energizante din casele lor, de obicei prietenilor, familiei și cunoștințelor. Nu este prea neobișnuit. Ceea ce este neobișnuit este că este practic imposibil să comandați, să zicem, o sticlă de vitamine zilnice de la unul dintre acești distribuitori. Ceea ce obțineți atunci când exprimați interesul pentru un produs Herbalife este un pitch de vânzare.
Defalcat, tonul este simplu: De ce să cumpărați o simplă sticlă de vitamine atunci când puteți cumpăra o ton de vitamine, „alăturați-vă megatendendei emergente de wellness” și îmbogățiți-vă făcând acest lucru?
În același mod în care Avon, Amway și Tupperware și-au vândut marfa de zeci de ani, distribuitorii Herbalife sunt recrutați de „linii ascendente” care se află pe niveluri superioare ale structurii MLM. Distribuitorii de pe niveluri superioare primesc un comision considerabil pentru vânzările făcute de distribuitorii „descendenți” pe care îi recrutează și noii distribuitori recrutați de recrutorii descendenți și de recrutorii lor descendenți și de recrutorii lor descendenți și așa mai departe.
Produsele Herbalife nu contează deloc
Problema, spune Ackman, este dublă: în primul rând, această structură ascendentă/descendentă face extrem de rar ca oricine să se îmbogățească vândând produse Herbalife (odată ce ai trecut prin 13 niveluri complete de linii descendente, ai depășit populația Pământului; chiar Numerele proprii ale Herbalife arată că mai puțin de un procent din distribuitorii săi primesc mai mult de 100.000 USD în total plăți pe viață de la companie). Și în al doilea rând, produsele Herbalife nu contează deloc; fac doar parte dintr-o șmecherie bine concepută pentru a atrage noi distribuitori în structura MLM aparent interminabilă.
Primul punct este interesant - mai ales în lumina materialelor de recrutare care sugerează că răspunsul la „deteriorarea condițiilor economice” este vânzarea suplimentelor nutritive ca distribuitor Herbalife.