SUA și Rusia au depășit presupusul traficant de arme
S.U.A. Ultima întâlnire a președintelui George W. Bush cu primul ministru al Thailandei a fost în august, un moment de cântec de lebădă înainte de plecarea sa. Cu toate acestea, și-a făcut timp să aducă problema unui singur om: Viktor Bout, cunoscut și sub numele de negustorul morții.
Bout, un om de afaceri rus despre care se crede că este cel mai notor traficant de arme din lume, a fost ținut într-o închisoare din Bangkok de când a fost arestat în martie anul trecut, după o operațiune stingheră SUA-thailandeză. Statele Unite sunt disperate să-l extrădeze pentru proces la New York, unde a fost indicat pentru că ar fi conspirat pentru a vinde arme în valoare de milioane de dolari rebelilor de stânga din Columbia.
Administrația Bush „a dorit ca primul ministru să înțeleagă că aceasta este o problemă importantă pentru noi, având în vedere că avem un caz legal foarte solid împotriva lui Viktor Bout”, a declarat Juan C. Zarate, fost consilier adjunct pentru securitate națională pentru antiterorism.
Cu toate acestea, Rusia este la fel de dornică să-l scoată pe Bout din Thailanda și să se întoarcă la Moscova. După un război de un an între Rusia și Statele Unite, un judecător thailandez ar putea decide asupra soartei lui Bout imediat după săptămâna viitoare.
Un joc politic de șah
În interiorul clădirii instanțelor de judecată în Bangkok, jocul politic de șah este pe deplin afișat. Un angajat al Ambasadei Americane alunecă în mod obișnuit notițe și șoptește sfatul procurorului, în timp ce doi diplomați ai Ambasadei Ruse stau în spatele lui Bout, discutând cu soția și mama sa.
Bout, un beefy, fost ofițer al forțelor aeriene sovietice, în vârstă de 42 de ani, a negat în repetate rânduri orice implicare în activități ilicite și nu a fost niciodată urmărit penal, în ciuda faptului că a fost subiectul ONU. sancțiuni, o acuzare belgiană privind spălarea banilor și o interdicție de călătorie. Pe standul din Thailanda, Bout a susținut că conducea o afacere legitimă de transport aerian și se afla la Bangkok pentru a discuta despre vânzarea de avioane către oamenii de afaceri thailandezi.
Din celula sa din fața tribunalului, un Bout cu cătușe a strigat recent reporterilor că audierea sa de extrădare este „teatru” și că este victima unui „cadru” american.
"Dacă sunt cel mai mare traficant de arme, unde este dovada?" a strigat omul a cărui viață supradimensionată a fost modelul filmului Nicholas Cage din 2005, „Lordul războiului”.
Bout stufă într-o închisoare aburitoare din Bangkok de un an, suportând condiții pe care le-a numit „extrem de inumane, absolut nepotrivite pentru orice persoană civilizată”. S-a plâns de mâncare, de căldură și de viața alături de alți 70 de deținuți într-o celulă concepută pentru 20. A slăbit în mod clar, nu mai poartă intestinul pe care îl avea atunci când a fost arestat și pare în formă și chiar intimidant.
Când cazul de extrădare thailandez al lui Bout s-a reunit pentru prima dată în iunie, era de așteptat să fie rapid și de rutină. În temeiul tratatului de extrădare thailandez-american, autoritățile au avut nevoie doar să îl identifice pe Bout, să demonstreze că crimele sale merită un proces și să arate că cazul nu a fost politic.
Dar apoi întârzierile au început să se acumuleze. În primul rând, avocatul apărător al lui Bout, în vârstă de 71 de ani, s-a îmbolnăvit. Apoi, mai mulți martori s-au plâns de probleme de sănătate, printre care soția lui Bout, care a spus că a fost afectată de dureri de spate, în ciuda faptului că a apărut la sala de judecată și a distribuit un comunicat de presă pentru apărarea soțului ei.
Săptămânile s-au transformat în luni
Americanii au început să bâjbâie că întârzierile erau dovezi că rușii încercau să deraieze audierea, astfel încât să poată ieși în siguranță din țară. Dintr-o dată, fiecare diplomat american care venea prin Bangkok a vrut să vorbească despre Bout.
Rusia, la rândul său, a făcut eforturi mari pentru a-l scoate pe Bout din Thailanda. Experții spun că Bout a fost util pentru aparatul de informații al Rusiei, iar Rusia nu dorește ca acesta să fie judecat în Statele Unite.
Ambele părți au acuzat-o pe cealaltă că a încercat să mituiască oficiali thailandezi - o practică obișnuită într-o țară în care sistemul judiciar este notoriu corupt - pentru a câștiga eliberarea lui Bout. Rusia, care a vândut petrol ieftin Thailandei anul trecut și a vorbit despre vânzarea avioanelor de luptă, a convocat ambasadorul thailandez la Moscova și ministerul de externe al țării a cerut investigarea cazului „obiectiv și imparțial”.
"Există aceste rapoarte persistente conform cărora rușii încearcă să facă tranzacții cu arme și tranzacții cu petrolul cu guvernul thailandez ca îndulcitori pentru a-l scoate pe Bout", a declarat consultantul de securitate Michael Braun, fostul director de operațiuni al Administrației de aplicare a drogurilor care a supravegheat sting operațiune împotriva lui Bout. "Rușii vor face orice. Nu vor ca acest tip să se întoarcă pe pământul SUA cu posibilitatea ca el să-și revărseze tupeu".