Studenții care proiectează prima bicicletă pentru călăreții supraponderali
Acest proiect de cercetare universitară își propune să construiască o bicicletă care să facă ciclismul accesibil pentru încă 73 de milioane de americani
Călătoria cu bicicleta este una dintre cele mai recomandate forme de exerciții pentru americanii supraponderali, dar nici o singură companie de biciclete din America nu face o bicicletă concepută special pentru a găzdui călăreții de peste 300 de lire sterline.
Acesta este Catch-22 Dr. Rodger Kram s-a trezit luând în considerare anul trecut când se gândea la un proiect de cercetare îndrăzneț: fabricarea unei biciclete pentru adulții americani între 18 și 65 de ani care se califică ca obezi, pe care Institutul Național de Sănătate o definește ca având un indice de masă corporală de 30 sau mai mare. Aceasta este o piață de aproximativ 35,7% din populația adultă americană, sau aproximativ 73 de milioane de oameni.
„Ciclismul este o alegere evidentă pentru persoanele obeze, cu excepția faptului că bicicletele nu sunt făcute pentru ei”, spune Kram, profesor asociat de fiziologie integrativă la Universitatea din Colorado Boulder. „De fapt, o mulțime de biciclete sunt vândute ca„ Iată limita de greutate pentru călăreț ”.”
A face o bicicletă pentru oameni mari nu este la fel de simplu ca să îmbraci un cadru cu roți și anvelope mai rezistente sau să treci pe un scaun mai mare și mai solid, deși este un început bun. Kram, a cărui echipă cuprinde studenți atât de la departamentul de fiziologie, cât și de la școala de inginerie a CU, subliniază trei provocări actuale cu care producătorii de biciclete nu se confruntă în mare parte: siguranța, confortul și durabilitatea. Proiectul pentru bicicleta obezității își propune să se adreseze tuturor celor trei.
De ce au nevoie călăreții supraponderali
Călăreții obezi au provocări deosebite atunci când merg cu bicicleta, pe care Rob Foster, asistentul de cercetare al lui Kram, le cunoaște direct. Foster, care are aproximativ 5’11 ”, cântărea până acum 327 de kilograme în urmă cu câțiva ani, înainte de a folosi ciclismul, alergarea și atenția asupra dietei pentru a ajunge la 160 de kilograme în prezent; pierderea în greutate ar fi mers mai ușor cu bicicleta potrivită.
„Când am început să călăresc, am scăzut deja la aproximativ 260, dar încă am avut probleme chiar și la acea greutate”, spune Foster. "A fost incomod și greu de condus, iar bicicleta ieftină nu am durat foarte mult."
Echipa lui Kram a intervievat persoanele obeze care au folosit biciclete pentru exerciții pentru a aduna informații despre experiențele lor pe bicicletă și au constatat că tijele și roțile rupte sunt probleme frecvente. „O roată taco’d este în mod evident o problemă, dar o tijă spartă este extrem de periculoasă”, spune Kram. Aproape toate locurile de pe o bicicletă care transportă o sarcină - de la manivele la pedale până la lanț - ar putea elimina un pericol dacă nu este construit având în vedere călăreții foarte mari.
Nu este suficient ca o bicicletă să fie pur și simplu rezistentă la bombe: trebuie să fie și el confortabil pentru a merge, dacă se va folosi, iar corpul unei persoane obeze necesită considerații diferite de la o echipă de design. Pentru unul, o șa trebuie să aibă dimensiunea și forma potrivite pentru a le susține în mod corespunzător. Poziția călărețului pe bicicletă este esențială pentru ameliorarea stresului coloanei vertebrale care ar putea provoca probleme cu țesutul discului. Chiar și ceva la fel de specific ca înălțimea ghidonului ajută la reglarea fină a unghiului încheieturii mâinii pentru a preveni oboseala.
Având în vedere îngrijorările, de ce recomandăm ca persoanele obeze să călătorească deloc? De ce nu îi sfătuim doar să meargă, o altă formă de exercițiu recomandată în mod obișnuit persoanelor supraponderale? Cu aproximativ un deceniu în urmă, își amintește Kram, doctorandul de atunci Ray Browning (de asemenea, fost triatletă profesionistă) a analizat sarcina mecanică a mersului pe articulațiile picioarelor și a constatat că chiar și mersul rapid a pus o presiune enormă pe articulațiile persoanelor obeze, în special pe genunchi. Mersul într-un ritm ușor pe o bandă de alergare ușor înclinată a fost bine, spune Kram, dar nu este la fel de inspirat ca mersul pe afară. Ciclismul, ca exercițiu aerob neîncărcat în general, ar putea fi o alegere mai bună, dacă ar fi mai sigur și mai confortabil.
Paradoxul designului bicicletelor
Dar proiectarea de fapt a unei biciclete care să satisfacă nevoile de confort, siguranță și durabilitate este o provocare din mai multe motive: bicicletele confortabile nu sunt întotdeauna suficient de robuste și invers. Și este important să rețineți că piloții obezi sunt calitativ diferiți de piloții foarte înalți cu o greutate similară într-un aspect foarte important - urcarea și coborârea.
Clasicul cadru cu dublu diamant este dificil de montat pentru persoanele obeze, dar un cadru pas cu pas standard nu oferă întotdeauna rigiditatea torsională de care acești călăreți au nevoie. Studiile anterioare efectuate de laboratorul lui Kram arată că, parțial pentru că musculatura lor trebuie să susțină o încărcătură atât de mare, oamenii obezi generează o cantitate extraordinară de putere făcând ceva la fel de simplu ca să stea în picioare, astfel încât creează și un cuplu mare atunci când pedalează.