Singurătatea ar putea fi un risc mai mare pentru sănătate decât fumatul sau obezitatea

Opiniile exprimate de Forbes Contributors sunt ale lor.

Acest articol are mai mult de 3 ani.

(Foto: GUILLAUME SOUVANT/AFP/Getty Images)

Mă simt atât de singur. Pot să mor din asta? a apărut inițial în Quora: rețeaua de partajare a cunoștințelor în care persoanele cu informații unice răspund la întrebări convingătoare.

Mă simt atât de singur. Pot muri din cauza asta? da.

Aceasta este de fapt o problemă foarte importantă, și nu doar o problemă psihologică, ci una medicală.

Numai în ultimul deceniu, medicii și cercetătorii au fugit examinând profund impactul singurătății și al izolației sociale asupra sănătății, bunăstării și mortalității, iar datele despre subiect sunt copleșitoare: o persoană singuratică este semnificativ mai probabil să sufere moarte decât una non-singuratică.

Cea mai mare parte a acestei cercetări se concentrează în jurul geriatriei, după cum ați putea ghici, în care sentimentele de singurătate predică puternic mortalitatea. În urmă cu câțiva ani, cercetătorii de la Universitatea Brigham Young au efectuat o meta-analiză influentă a literaturii științifice pe această temă și au constatat că izolarea socială vă crește riscul de deces printr-o uimire.

30%, iar unele estimări o au până la 60%! Doar pentru a cita rezumatul din lucrarea respectivă:

Cu alte cuvinte, singurătatea ar putea fi un factor de sănătate mai semnificativ decât obezitatea, fumatul, exercițiile fizice sau nutriția.

Și, interesant, acest lucru este adevărat indiferent dacă persoana se simte singură sau nu.

Există câțiva factori diferiți la care să ne gândim:

Psihologic, singurătatea și izolarea socială au o comorbiditate extremă cu o serie întreagă de alte probleme, așa cum v-ați putea aștepta. Depresie, anxietate, demență, abuz de substanțe, chiar și lucruri precum depresia maniacală și schizofrenia. Singurătatea - atât starea ei obiectivă, cât și sentimentele de singurătate - sunt, de asemenea, starea psihologică cea mai asociată cu sinuciderea, până la punctul în care este sigur să spunem că, deși nu toți oamenii singuri sunt sinucigași, toți cei sinucigași sunt singuri. Îmi imaginez că cei mai mulți oameni ar aborda acest aspect al acestuia, când se gândesc de ce singurătatea ar putea fi proastă și, cu siguranță, piesa psihologică este centrală - dar nu acesta este sfârșitul.
Singurătatea și izolarea socială au, de asemenea, nenumărate efecte practice sau circumstanțiale care poate contribui la o moarte timpurie. Dacă aveți un accident sau sunteți lovit de un eveniment brusc de sănătate, este posibil să nu existe cineva care să vă ajute. Ați putea avea un simptom al stării de boală care este mult mai probabil să fie observat dacă interacționați în mod regulat cu alte persoane („Prea des primul semn al unei persoane care a rămas singur este un miros amuzant și o copie de rezervă în cutia poștală.” - Singurătate: Una dintre cele mai grave boli ale epocii noastre). La fel, întreținerea de sine sau chiar obiceiurile vechi și sănătoase obișnuite sunt ceva ce oamenii singuri sunt mult mai puțin susceptibili să se angajeze fără un fel de încurajare sau responsabilitate pe care alții ar putea să o considere de la sine; aveți mai multe șanse să vă angajați într-o igienă bună, de exemplu, aveți mai multe șanse să vă amintiți să vă luați pastilele, să ieșiți mai mult, să fiți încurajați să adoptați obiceiuri mai sănătoase sau să fiți vinovați cel puțin pentru a le modera pe cele rele etc. Oamenii singuri au tendința de a mânca mai rău, de a face mai puțină mișcare, de a nu dormi la fel de bine. Este posibil să fiți mai sărac din punct de vedere financiar. Și continuu și continuu. La naiba, chiar și ceva la fel de stupid de simplu ca - „dacă casa ta ia foc în miezul nopții, ai șanse mai mari să o observi repede dacă sunt mai mulți oameni acolo”. La un nivel foarte practic, ființele umane au fundamental o șansă mai mare de a supraviețui în grupuri sociale și familiale decât izolat.
În timp ce aceste două sunt oarecum intuitive, există un al treilea factor pe care abia acum începem să îl înțelegem. Chiar și absent al efectului său asupra stării emoționale și a bunăstării psihologice, pe lângă impactul practic direct asupra vieții tale, singurătatea pare să aibă o impact fiziologic direct pe corp. În acest sens, începem să o privim din ce în ce mai mult în mod similar cu modul în care medicii privesc acum stresul - ca ceva care în sine și în sine afectează în mod dăunător corpul. Există literalmente sute de moduri în care acest lucru se întâmplă, de la întărirea arterelor la depresia sistemului imunitar până la corodarea creierului.