Sifilisul revine și provoacă unele probleme de sănătate neobișnuite
de Justine R. Smith și João M. Furtado, Conversația
Sifilisul este o boală infecțioasă transmisibilă sexual care a afectat omenirea de secole. Astăzi, sifilisul este diagnosticat rapid printr-un simplu test de sânge și este ușor de tratat cu un antibiotic ieftin. Cu toate acestea, boala se poate masca drept alte afecțiuni medicale, confuzând chiar și profesioniștii din domeniul sănătății. O întârziere în diagnostic și tratament poate avea consecințe medicale grave.
Există dezbateri în curs cu privire la originea sifilisului, dar boala este bine descrisă în literatura medicală din Evul Mediu. Numele „sifilis” a fost inventat în 1530 de un medic italian. Dr. Girolamo Fracastoro a scris o poezie care descrie trăsăturile bolii într-un cioban fictiv pe nume Sifil, care a hulit împotriva Zeului Soare și a fost pedepsit cu un caz sever de boală.
Din acest moment, sifilisul a luat multe vieți și a influențat civilizația în diferite moduri.
Sifilisul a afectat șefii de stat, ale căror națiuni au suferit de consecințele sănătății mintale diminuate. Regele Henric al VIII-lea al Angliei și țarul Ivan al IV-lea Vasilievici al Rusiei („Ivan cel Groaznic”) sunt exemple. Carierele artiștilor cu influență internațională - precum Ludwig van Beethoven, Oscar Wilde și Scott Joplin - s-au încheiat prematur din cauza sifilisului.
Indignarea publicului față de studiul Tuskegee extrem de lipsit de etică și experimentele guatemaleze pe persoane cu sifilis netratat au ajutat la modelarea reglementărilor actuale de cercetare umană.
Cauza si efect
Sifilisul este cauzat de o bacterie în formă de spirală numită Treponema pallidum. Deși bacteriile se înmulțesc încet, ele sunt ușor trecute între partenerii sexuali prin piele sau mucoase.
Un ulcer mic este „prima etapă” tipică a sifilisului. Ulcerul nu apare decât la câteva săptămâni după întâlnirea sexuală și este nedureros, de scurtă durată și se vindecă fără urmă. Deci, poate trece neobservat, mai ales dacă apare într-un loc discret, în interiorul căilor vaginale sau rectale sau în gură.
A doua etapă a sifilisului se caracterizează prin erupții cutanate neobișnuite ale pielii și ale mucoasei care se ameliorează fără tratament timp de săptămâni până la luni. Boala intră apoi într-o perioadă numită stadiul latent care durează ani de zile, timp în care o persoană nu prezintă simptome, dar continuă să fie infectată.
În cele din urmă, în stadiul terțiar, sifilisul devine extrem de distructiv. Creșterile inflamatorii mari care apar oriunde în corp pot deteriora grav țesuturile. Pot exista anevrisme, boli de inimă, demență și paralizie.