Și eliberează-ne de elefanții carnivori, amin
PUBLICAT 14 iulie 2009
O ilustrare a „Missouriumului” reconstituit de Albert Koch sau a unui mastodont american cu câteva oase în plus.
Chiar dacă creezismul modern este intens agravant, îmi place ocazional să răsfoiesc texte creaționiste mai vechi. Este amuzant să vezi cât de vechi au fost reciclate argumentele creaționiste ad naseum, reamenajat pentru noi utilizări (adică acceptarea evoluției este responsabilă de [introduceți aici bolile sociale]) sau renunțați în întregime în timp. În această din urmă categorie se încadrează afirmația literalistei biblice din secolul al XIX-lea, Mary Roberts, că Dumnezeu a creat în mod intenționat și, ulterior, a distrus elefanți carnivori enormi.
[După cum sa menționat în comentarii, termenul „creaționist” ar putea să nu fie cel mai potrivit pentru a descrie perspectiva lui Roberts. În această perioadă au fost frecvente încercările științifice și populare de a armoniza geologia cu Biblia (sau cel puțin de a face geologia mai puțin ofensatoare pentru religie). Termenul „creaționist” invocă mai direct imaginea anti-evoluționiștilor religioși moderni și, deși cred că Roberts poate fi numit pe bună dreptate creaționist, o astfel de etichetă ar putea acoperi în mod nedrept distincții istorice mai subtile.]
La sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea rămășițele mastodontului american (Mammut americanum) a stârnit un interes considerabil printre naturaliști. Oasele sale semănau cel mai mult cu cele ale elefanților vii, dar molarii săi erau lucruri accidentate, ascuțite, pe care unii naturaliști le-au luat drept dovadă că acest „american incognitum”A fost un carnivor. (Acest lucru ar fi putut avea ceva de-a face cu similitudinea molarilor mastodonti cu cei ai hipopotamilor, deoarece hipopotamii erau uneori descriși drept consumatori agresivi de carne.) În momentul în care Georges Cuvier a recunoscut mastodontul ca o specie distinctă de elefanții vii și mamuții fosili din Cu toate acestea, în 1796 s-a convenit în general că mastodontul american era un erbivor și nu un prădător răpitor.
[Pentru relatări mai detaliate ale acestei dezbateri a se vedea Legendele fosile ale primilor americani, Big Bone Lick, și American Monster.]
Mary Roberts, însă, nu a fost de acord. În cartea ei Progresul creației, considerat cu referire la starea actuală a pământului (a doua ediție tipărită în 1837) Roberts și-a exprimat preferința pentru ideea că mastodontul american era carnivor pe baza formei sale molare. Dacă Mamut a mâncat plante, atunci ar fi trebuit să aibă molari plătiți, ridați, ca niște elefanți vii. Faptul că nu însemna că trebuie să fi avut o dietă diferită, indiferent de concluziile lui Cuvier și ale altor naturaliști.