Sensing Calories Without Taste The Scientist Magazine®
Rozătoarele și muștele fructelor par să poată simți substanțele nutritive chiar și atunci când nu pot gusta din alimentele pe care le consumă. Acum, cercetătorii încearcă să-și dea seama cum.
Francie Diep
22 aprilie 2013
WIKIMEDIA, TIIA MONTO Oamenii de știință au conceput muște de fructe care nu pot gusta zahăr și, la început, insectele nu vor arăta nici o preferință între apa de zahăr și apa simplă. Dar după 15 ore fără hrană, muștele încep să aleagă apa cu zahăr, simțind aparent faptul că lichidul conține calorii care susțin viața, chiar dacă nu pot gusta nimic.
„Simt caloriile într-un mod care este cumva independent de gustul caloriilor în sine”, a declarat Ivan de Araujo, neurobiolog la Universitatea Yale.
Experimentul descris mai sus, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences în 2011, este doar un exemplu al mai multor studii recente care au descoperit că șoarecii, șobolanii și muștele fructelor au senzori, separați de papilele gustative, pentru a detecta nutrienții. Nu este doar o problemă de a te simți plin, a spus de Araujo. Adică, animalele nu par să reacționeze la întinderea stomacului, la eliberare.
Astfel de senzori de nutrienți pot servi ca un eșec evolutiv, ajutând animalele să detecteze ce este bine să mănânce, chiar dacă papilele gustative nu prea primesc mesajul, a spus Tony Sclafani, care conduce Laboratorul de comportament și nutriție de hrănire de la Brooklyn College. De exemplu, senzorii ar putea funcționa pentru anumite amidonuri care nu au arome puternice, dar oferă totuși calorii utile pentru corp, a spus el. „Încercăm totuși să descoperim mecanismele, darămite semnificația evoluției”, a avertizat el.
Recent, însă, oamenii de știință au fugit pentru a descoperi indicii cu privire la acest mecanism. În noiembrie anul trecut, de exemplu, o echipă din Texas A&M a publicat o lucrare în Cell care a descoperit că un anumit receptor din muștele fructelor neuronii creierului acționează ca un senzor de fructoză, atât îndemnând muștele să mănânce când le este foame, cât și să nu mai mănânce când le este. deplin. Și luna trecută, o echipă de la Universitatea din New York a găsit o proteină în neuronii din muștele fructelor care ar putea funcționa în sensibilitatea la glucoză și galactoză, permițând muștelor să învețe să aleagă zahărul real în locul unui îndulcitor care nu oferă nicio nutriție.
Sclafani a recunoscut pentru prima dată că senzorii de nutrienți funcționau independent de gust la începutul anilor 2000, când a decuplat ceea ce șobolanii simțeau în gura lor de ceea ce simțeau în stomac prin implantarea de catetere pentru a furniza soluții direct în stomacul animalelor. El și echipa sa au dat apoi șobolanilor infuzii fie cu o soluție calorică de glucoză, fie cu apă simplă, atunci când animalele s-au lăsat în sticle de apă pline cu diferite arome de Kool-Aid fără calorii. Indiferent de aromele pe care cercetătorii le-au asociat cu infuzii de glucoză, a devenit rapid preferatul șobolanilor.