Semnalizarea foamei poate fi reglementată pentru tratarea obezității Brain Blogger
Cercetări recente sugerează că obezitatea poate fi controlată prin reglarea cascadei de sațietate, inclusiv prin influențarea nervilor care poartă semnale de foame.
Nivelurile globale de obezitate s-au dublat aproape în ultimii 30 de ani. Acesta este un fapt îngrijorător, mai ales atunci când considerăm că obezitatea reprezintă unul dintre factorii de risc majori pentru multe boli cronice, în special bolile cardiovasculare și metabolice. Astfel, nu este surprinzător faptul că condiții precum rezistența la insulină, pre-diabetul și diabetul devin din ce în ce mai frecvente în întreaga lume.
Deși este clar că obezitatea se dezvoltă atunci când aportul de energie calorică depășește cheltuielile de energie, nu este întotdeauna ușor să combateți greutatea corporală excesivă și acumularea de grăsimi. Au fost dezvoltate strategii multiple pentru combaterea obezității și a consumului de alimente. Acestea includ modificări comportamentale (inclusiv dietetice), intervenții cu suplimente multiple și tratamente farmacologice și chirurgicale.
Cele mai recente dezvoltări susținute de cercetare includ controlul obezității prin reglarea cascadei de sațietate prin influențarea nervilor care poartă semnale de foame. Foamea este un semnal neuronal care inițiază mâncarea. Semnalele de foame provin din stomac. Mai mult, hormonii intestinali transferă informații din tractul gastrointestinal către centrele de reglare a apetitului situate în sistemul nervos central. Această comunicare între intestin și creier este cunoscută sub numele de axa intestin-creier.
Se presupune că informațiile din intestin pot fi transferate în creier atât prin semnalizarea nervoasă, fie prin circulația sângelui. Hipotalamusul a fost identificat ca o parte cheie a creierului în controlul comportamentului nostru alimentar. Acesta integrează semnale periferice care transportă informații despre aportul alimentar, precum și informații despre cheltuielile de energie.
Hipotalamusul primește semnale de apetit și reacționează prin modularea eliberării neuropeptidelor în două populații neuronale. În timp ce o populație de neuroni co-exprimă neuropeptide care stimulează pofta de mâncare și măresc foamea (și astfel promovează alimentația și creșterea în greutate), cealaltă populație acționează prin intermediul neuropeptidelor care scad apetitul (și reduc alimentația și favorizează pierderea în greutate). În consecință, echilibrul dintre aceste două populații neuronale este esențial pentru menținerea greutății corporale optime.
Având în vedere importanța axei intestin-creier, influențarea hormonilor și neuronilor care poartă semnale de foame ar putea fi o strategie bună pentru controlul obezității. Medicamentele care acționează prin intermediul hormonilor de reglare a foamei sunt adesea prescrise pentru a controla obezitatea și greutatea corporală, chiar dacă nu par a fi deosebit de eficiente pe termen lung. Între timp, dezvoltarea strategiilor care acționează asupra neuronilor și a semnalizării neuronale este încă în stadiile incipiente.