Scurgerile de aer de pe Stația Spațială Internațională sunt astăzi mai rele decât universul crezut anterior
Stația Spațială Internațională pe orbită în jurul Pământului. Credit: NASA
Marți, sept. 29, Corporația Spațială Rusă de Stat (Roscosmos) a anunțat că astronauții de la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) au găsit sursa unei scurgeri suspectate. Echipajul Expediției 63 - astronautul NASA și comandantul Chris Cassidy și cosmonauții ruși Anatoly Ivanishin și Ivan Vagner - căutau această scurgere din august și au stabilit că este „dincolo de nivelurile așteptate”.
Roscosmos a mai spus într-un comunicat că „s-a stabilit că locul se află în modulul de serviciu Zvezda (stea), care conține echipamente științifice”. Aceștia au subliniat, de asemenea, că scurgerea „nu este periculoasă pentru viața și sănătatea echipajului ISS și nu împiedică continuarea zborului cu echipaj al ISS”. Cu toate acestea, cantitatea de atmosferă pierdută poate necesita oxigen suplimentar pentru a fi pompat în stație.
Scurgerea a fost izolată peste noapte luni (28 septembrie) datorită eforturilor echipajului și analizelor efectuate de echipele de control al misiunii la sol. A început cu verificări ale scurgerilor care au fost efectuate în segmentul SUA al stației, care a inclus modulele SUA, europene și japoneze. Comandantul Cassidy, Ivanishin și Vagner au fost apoi instruiți să se mute în segmentul rus pentru a colecta date din diferite locații.
Au procedat la închiderea trapezelor și pasajelor din față și din spate ale Zvezdei care se conectează la alte module, apoi au folosit un detector cu scurgere cu ultrasunete pentru a colecta date. Între timp, specialiștii americani și ruși au efectuat măsurători de presiune pe tot parcursul nopții pentru a încerca să izoleze sursa scurgerii. Odată ce acest lucru a fost făcut, echipajul a deschis încă o dată trapele între segmentele SUA și Rusia și și-a reluat activitățile normale.
Dimensiunea scurgerii a fost atribuită de atunci unei schimbări temporare de temperatură la bordul stației, dar rata globală a scurgerii a rămas aparent neschimbată. Serghei Krikalyov, directorul executiv al programelor spațiale cu echipaj din Rusia, a subliniat că va fi nevoie de ceva timp pentru ao găsi, dar că ISS are întotdeauna o ușoară pierdere de aer datorită sistemului de purificare a aerului: