Scenariul nutrițional în schimbare

C. Gopalan

Fundația pentru nutriție din India, New Delhi, India

Abstract

În ultimele șase până la șapte decenii s-a produs o schimbare remarcabilă în modelul problemelor legate de nutriție în India. Privind în urmă, putem vedea cât de departe am ajuns. Dar, cu nerăbdare, vedem că drumul care urmează este lung și provocator.

PRIVIND IN URMA

Anii 1940-1960

În anii 1940 și 1950, principalele boli nutriționale predominante în secțiuni mari ale populației erau kwashiorkar (malnutriție acută proteină-energie), keratomalacia (atribuibilă deficienței severe de vitamina A), beriberi (care provin din deficiența de vitamina B1) și pelagra. Acid nicotinic deficienta). Pe parcursul a două-trei decenii, cele mai floride manifestări ale acestor boli de malnutriție au dispărut practic. Cum s-a întâmplat acest lucru într-o țară săracă, cu o populație în plină expansiune și resurse limitate? Aceste „schimbări miraculoase” nu au avut loc prin distribuirea de vitamine sintetice, medicamente sau formulări speciale, ci printr-o mai bună înțelegere a bolilor în sine și prin intervenții la nivel local de sănătate și dietă. A existat o mișcare puternică de a introduce un program de suplimentare a proteinelor cu concentrate de pește și fortificarea grâului cu lizină pentru a aborda kwashiorkar. Oamenii de știință din nutriția indiană s-au certat împotriva acestor mișcări și au fost implementate în cele din urmă pentru a avea dreptate.

Bolile au propriile lor istorii naturale. Istoriile naturale ale bolilor nutriționale severe dețin lecții și perspective valoroase pentru nutriționiști. Trebuie să rămână mereu atenți la condițiile locale și la mediile în schimbare, pentru a anticipa căderile nutriționale 1 .

În timpul regimului britanic, India a cunoscut foamete recurentă care a ucis câteva sute de mii de oameni. Se spune că victimele din timpul Marelui foamete din Bengal au fost mai mari decât totalul victimelor tuturor forțelor armate aliate în cel de-al doilea război mondial. După Independență, în 1947, familiile majore nu au mai fost văzute, dar amenințarea înfometării încă se întindea asupra unor părți mari ale poporului. Malnutriția a continuat să-i bântuie pe cei săraci, deși a existat o reducere a severității manifestărilor. Alături de aceste probleme, populația Indiei Independente a crescut într-un ritm care a diminuat creșterea populației din ultimii 200 de ani. În anii 1960, India se confrunta cu coșuri de cereale care se goleau rapid și cu perspectiva de a trebui să importe alimente pentru a îndepărta foametea.

Revolutia verde

Odată cu apariția în timp util a Revoluției Verzi, această amenințare a fost eliminată. Cultivarea intensivă a soiurilor de orez și grâu cu randament ridicat a umplut grânele. Dar, nu este surprinzător, Revoluția Verde a avut unele efecte secundare dăunătoare. Folosirea intensă a îngrășămintelor chimice și practicile de cultivare intensivă au epuizat fertilitatea solului în multe zone, eliminând micronutrienții valoroși și esențiali și compromitând astfel calitatea nutrițională a alimentelor cultivate în aceste soluri. Foarte important, accentul aproape exclusiv pe orez și grâu a dus la dispariția virtuală a meilor din dietele unor secțiuni mari ale populației. Acest lucru a fost regretabil, deoarece meii sunt valoroși ca alimente adjuvante, nu numai din punct de vedere nutrițional, ci și pentru că acestea au un indice glicemic scăzut. De exemplu, creșterea nivelului de glucoză din sânge este mult mai mică cu o dietă pe bază de ragi decât cu o dietă pe bază de orez 2. Deși este adevărat că „epidemia” de diabet la care asistăm astăzi are o origine multifactorială, schimbări accentuate în tiparele dietetice de lungă durată (abandonarea meilor din dietă și mai puțini carbohidrați complecși) ar fi putut contribui la problemă.

1970 până în 1990

În timp ce problema deficitului de alimente a fost rezolvată în mare parte în anii 1970, problema malnutriției nu a fost. Revoluția Verde s-a concentrat aproape exclusiv pe orez și grâu. Rezultatul a fost o neglijare relativă a leguminoaselor și a produselor horticole. Legumele sunt o sursă importantă de proteine în dietele indiene, în special pentru vegetarieni. A existat o escaladare progresivă a costului tuturor impulsurilor; acestea, în general, nu sunt distribuite în cadrul sistemului de distribuție publică subvenționat și, prin urmare, nu se află în puterea de cumpărare a săracilor. Din nou, în timp ce India este printre cei mai mari producători de lapte din lume, aportul de lapte al persoanelor care au cel mai mult nevoie de el (copii mici și femei însărcinate din grupurile socio-economice sărace) este redus 3. Legumele și fructele sunt perisabile și, în absența depozitării, conservării și transportului eficient, prețurile sunt instabile, iar disponibilitatea este incertă. Având în vedere toți acești factori, dietele gospodăriei indiene medii nu au prezentat nicio îmbunătățire semnificativă în ultimele decenii ale secolului.

Cum s-a manifestat această situație nutrițională nesatisfăcătoare? Indicii de dezvoltare socială de la sfârșitul anilor '90 au continuat să fie neplătiți. Ratele mortalității materne, ale mortalității infantile și ale celor sub cinci ani erau încă inacceptabil de mari. Aproximativ o treime dintre nou-născuți au avut o greutate redusă la naștere și a existat o prevalență îngrozitor de mare de irosire și cascadare la copii 4. Anemia maternă a fost atât de răspândită încât a fost numită endemică.

Rolul micronutrienților

Factori care au influențat schimbarea scenariului nutrițional

De-a lungul celei de-a doua părți a secolului al XX-lea, anumite tendințe asociate cu procesul general de dezvoltare a națiunii au început să capete impuls:

(i) Creșterea populației: Pe măsură ce ratele de deces au scăzut, natalitatea a continuat să fie ridicată și unele dintre bolile ucigașe anterioare au început să fie abordate, populația a crescut rapid. Din fericire, Revoluția Verde a evitat amenințarea penuriei de cereale alimentare.
(ii) Migrația urbană: pe măsură ce orașele s-au dezvoltat și au oferit mai multe oportunități de angajare, iar agricultura a devenit treptat mai puțin intensivă în muncă, oamenii s-au mutat în număr mare în orașe. Acest fenomen a dus la ciuperci ale mahalalelor urbane și la schimbări accentuate în stilul de viață și dietele populației rurale din trecut.
(iii) Dispozitive de mecanizare și de economisire a forței de muncă: cheltuielile de energie pentru aproape toate secțiunile populației au scăzut substanțial pe măsură ce stilurile de viață au devenit mai sedentare.

Sarcina nutrițională dublă

Nu este surprinzător, deci, în ultimele decenii ale secolului al XX-lea, o nouă problemă nutrițională a început să apară în India - problema supranutriției și a obezității. Acesta a fost un fenomen care se înrădăcinase deja în țările dezvoltate, cu o mecanizare crescândă, schimbarea stilului de viață și fast-food-urile. Toți acești factori și-au făcut inevitabil drum și în India, în special în zonele urbane, cu rezultate previzibile. Într-o singură generație, prevalența obezității a crescut substanțial și, până la sfârșitul anilor 1990, tendința era inexorabil ascendentă. Această problemă a constituit o povară dublă - subnutriție persistentă, alături de surnutriție emergentă.