Saw Palmetto
serenoa repens
Saw palmetto este exemplul perfect al unei ierburi care a fost aruncată în mintea oamenilor prin cercetări științifice. Majoritatea oamenilor se gândesc la aceste fructe de pădure dintr-un palmier mic ca remedii pentru prostată și sunt, dar sunt, de asemenea, mult mai mult decât aceasta.
Originar din America de Nord, saw palmetto a fost folosit pentru indigestie, infecții respiratorii, mușcături de șarpe, mușcături de insecte, ulcere ale pielii de către indigenii din Florida și alte zone în care crește. A fost folosit chiar și pentru mâncare; din boabele măcinate se făcea o făină hrănitoare. De asemenea, a fost considerat un remediu valoros pentru a contracara unele dintre efectele îmbătrânirii, inclusiv pierderea (pierderea în greutate), slăbiciunea pulmonară și problemele urinare.
Coloniștii au considerat mai întâi această palmă o plantă deranjantă și au îndepărtat-o de pe pământ. Cu toate acestea, au observat că animalele lor se vor apleca peste garduri pentru a ajunge la fructele negre. Apoi au observat că aceste animale erau mai sănătoase decât cele care nu mâncau fructele de pădure. Acest lucru i-a determinat pe fermieri să adune planta și să o hrănească animalelor, apoi să o mănânce singură.
Poreclită plantă, cateterul de plante, i se dă ierburi pentru a întări vezica. Infuziile au fost utilizate ca diuretic pentru a îmbunătăți fluxul de urină și pentru a trata atât vezicele iritabile, cât și glandele prostatei mărite. Herbariștii prescriu adesea saw palmetto pentru reducerea sau absența apetitului sexual, impotență și frigiditate, de asemenea.
Timp de cel puțin 150 de ani, atât medicii europeni, cât și cei americani au considerat că palmetto este un remediu valoros pentru hiperplazia benignă de prostată (BPH). Medicii au folosit boabele ca tonic urogenital atât pentru bărbați, cât și pentru femei. A fost abandonat din Formularul Național al SUA în 1950, deoarece medicii convenționali nu erau convinși de eficacitatea acestuia. (A fost reintegrat în 1998). Popularitatea sa a continuat în Europa și și-a recâștigat statutul de remediu valoros în anii 1960. În acel moment, cercetătorii francezi au descoperit că, concentrând uleiurile de boabe de palmier, ar putea maximiza eficacitatea ierbii. De asemenea, au izolat compuși specifici și au constatat că acești compuși au efecte demonstrabile asupra prostatei.
Astăzi, saw palmetto este un tratament medical acceptat pentru BPH în Noua Zeelandă, Franța, Germania, Austria, Italia, Spania și alte țări europene. De asemenea, crește în popularitate în Statele Unite. BPH afectează calitatea vieții pentru un sfert dintre bărbații cu vârsta peste 40 de ani și 90% dintre bărbații de 80 de ani. Simptomele includ dificultăți la inițierea urinării, flux urinar slab, urinare frecventă, dribling după urinare și trezirea de mai multe ori pe timp de noapte pentru a urina. (BPH nu este o formă de cancer de prostată, aceasta este o problemă diferită).
Chiar și astăzi, cauza exactă a BPH este necunoscută, așa cum este mecanismul complet de acțiune al lui Palmetto. Ca și în cazul tuturor plantelor medicinale, beneficiile se datorează unei combinații de compuși care lucrează împreună, nu doar unui singur ingredient „activ”. Cercetările și experiența sugerează că saw palmetto are activitate antispastică, afectează activitatea hormonală și are proprietăți antiinflamatorii și diuretice.
Saw palmetto pare să aibă un efect de echilibrare asupra hormonilor sexuali masculini. Nu numai că ajută la BPH, ci și la păstrarea potenței masculine, în timp ce tonifică și revitalizează organele sistemului urogenital. Se pare că simptomele urinare datorate măririi ușoare până la moderate a prostatei răspund mai ușor la saw palmetto decât simptomele datorate măririi severe.
Cercetările și studiile clinice sugerează că extractele de saw palmetto ajută la reducerea BPH și a prostatitei prin inhibarea conversiei testosteronului în dihidrotestosteron (DHT). DHT este de cinci ori mai puternic decât testosteronul și se crede că este responsabil pentru mărirea prostatei. Se pare că supraestimulează creșterea țesutului prostatic. Prin inhibarea conversiei testosteronului în DHT, saw palmetto inhibă această creștere a țesutului prostatic.