Sărbătorirea femeilor; s luna istoriei laureatul Nobel Rita Levi-Montalcini (1909-2012)
ROMA - Martie este Luna Istoriei Femeilor, iar alegerea noastră de a sărbători este o femeie italiană excepțională, care a avut legături profunde cu Statele Unite și influență internațională. Neurologa Rita Levi-Montalcini a împărțit Premiul Nobel pentru fiziologie și medicină în 1986 cu Stanley Cohen pentru descoperirea factorului de creștere a nervilor (NGF), observat în creșterea rapidă a celulelor canceroase. Munca ei a contribuit, de asemenea, la studii privind demența senilă.
Levi-Montalcini s-a născut la Torino, Italia, în 1909, unul dintre cei patru copii. Viața ei de familie a fost fericită și le-a descris pe toate ca fiind deosebit de devotate unul altuia. Tatăl ei era inginer electric cu matematician, iar mama ei un artist amator talentat; sora ei geamană Paola, cu care a rămas apropiată pe tot parcursul vieții, a fost o artistă de succes în Italia. Era o problemă faptul că tatăl ei, oricât de iubitor, nu dorea ca studiile fiicelor sale să interfereze cu presupusa lor viață viitoare ca soție și mamă. Dar Levi-Montalcini a persistat și, în cele din urmă, l-a convins că acesta nu va fi cursul ei viitor. Prin urmare, i sa permis să-și reia studiile și a absolvit liceul, deși cu întârziere, la vârsta de douăzeci de ani. A continuat studiile universitare la Torino și a absolvit facultatea de medicină cu o diplomă summa cum laude în chirurgie în 1936.
În același an, însă, Mussolini a impus legi rasiale care interziceau non-arienilor să urmeze cariere academice și profesionale. Familia ei era evreiască, așa că a fugit din Italia pentru un post la un institut neurologic din Bruxelles. Dar apoi Germania nazistă a invadat Belgia, iar în primăvara anului 1940 s-a întors acasă, unde a înființat un laborator de cercetare în dormitorul ei din casa familiei. Unul dintre profesorii ei care o învățaseră anterior, Giuseppe Levi, fusese obligat în mod similar să scape din Belgia și s-a întors la Torino, unde a asistat-o în „laboratorul” unde făcea experimente pe embrioni de pui.