Sănătatea noastră poate fi influențată mai mult decât știm microbii solului - The Washington Post
Când Bill Robertson, un om de știință al solului de la Universitatea din Arkansas, vrea să verifice dacă un câmp este sănătos, nu ajunge la vreun dispozitiv de înaltă tehnologie. Apucă o pereche de lenjerie de corp bărbătească 100%.
„Îl numesc testul„ Soil Your Undies ”, a spus el, descriind modul în care îngropă lenjeria adâncă de două până la patru centimetri, lăsând centura arătând astfel încât să le poată găsi și să le dezgroape cinci săptămâni mai târziu.
"Creaturile solului - bacterii, ciuperci și nematode - mănâncă celuloză, iar slipurile sunt practic celuloză", a explicat Robertson. „Dacă acel sol este viu, atunci, după cinci săptămâni, [lenjeria intimă] ar trebui să se destrame ca un ziar ud.” Dacă, pe de altă parte, solul nu prosperă, atunci ceea ce a rămas este un set murdar, dar intact, de slip.
Până de curând, a spus Robertson, majoritatea experților în agricultură considerau solul ca fiind doar o matrice pentru a deține plante și minerale. Dar aceleași tehnologii care ne-au permis să înțelegem mai bine bacteriile și ciupercile care alcătuiesc microbiomul nostru au dus la descoperiri în știința solului.
Și ceea ce arată este că acești microbi care ronțăesc lenjerie joacă roluri cheie în prevenirea eroziunii solului, conservarea apei și descompunerea poluanților din mediu. De asemenea, captează și stochează carbonul atmosferic - ceea ce ar putea ajuta la combaterea schimbărilor climatice.
Dacă aceștia ar fi toți microbii solului, ar fi în mod clar esențiali pentru bunăstarea și supraviețuirea noastră pe această planetă. Dar cercetările emergente sugerează că microbiomul solului ar putea avea un efect și mai direct asupra sănătății noastre prin comunicarea directă cu propriile celule și prin creșterea conținutului de nutrienți ai alimentelor noastre.
„De mult timp, [oamenii de știință] sunt obsedați de ideea că există lucruri în sol care încearcă să ne omoare”, a spus Rob Knight, un microbiolog de la Universitatea din California din San Diego, care studiază comunitățile de microbi. inclusiv cele care trăiesc în mod obișnuit în sol și cele care locuiesc în corpul nostru. El a menționat mai mulți locuitori ai solului care cauzează boli, inclusiv tetanosul, care sunt adesea susținuți drept dovadă că solul este un loc periculos.
Dar recent, a spus Knight, oamenii de știință au fugit pentru a-și abandona „metafora de război”. În schimb, explorează modalități prin care microbii din sol ne-ar putea proteja.
El a dat exemplul Mycobacterium vaccae, o bacterie benignă care locuiește în sol, care a fost identificată pentru prima dată pe malul lacului Kyoga din Uganda în anii 1970. Cercetătorii de la Universitatea din Colorado Boulder au observat că M. vaccae ucis de căldură are proprietăți de modulare imună și modificări ale dispoziției atunci când este injectat la șoareci experimentali. În timp ce studiile nu au fost încă reproduse la oameni, gândirea este că M. vaccae, împreună cu o serie de alți microbi care trăiesc în sol și în mediul natural, au co-evoluat cu noi și au puterea de a comunica cu propriile noastre celule.
Vânați „microbii potriviți”
Donata Vercelli, profesor de medicină celulară și moleculară la Universitatea din Arizona, studiază și modul în care acești microbi antici ne afectează sănătatea.
Interesul ei a fost declanșat în urmă cu aproximativ un deceniu, când a aflat că copiii de la fermă din Germania aveau rate mai mici de alergie și astm decât omologii lor crescuți în zonele urbane. S-a alăturat unei echipe multinaționale de cercetare pentru a înțelege ce se află în spatele acestui fenomen.
„Ceea ce descoperim este că a trăi în aceste medii agricole tradiționale înseamnă a trăi într-un loc extrem de bogat în microbi - microbii potriviți cu care sistemul nostru imunitar a evoluat pentru a trăi și pentru a învăța”, a spus Vercelli.
Ea a explicat că constelația de organisme găsite în sol și pe animalele de fermă programează modul în care un copil răspunde la alergeni de-a lungul vieții. Această programare începe probabil în uter și continuă să modeleze sistemul imunitar în primii câțiva ani de viață.
Microbii solului ne ajută să ne reglăm emoțiile și răspunsul imun. Și, de asemenea, joacă un rol cheie în determinarea conținutului de nutrienți al alimentelor noastre.
„De secole, oamenii au avut această idee despre„ pământul bun ”, a spus Jenny Kao-Kniffin, savantul plantelor Cornell. Ea studiază interacțiunile subterane care au loc între microbii solului și rădăcinile plantelor, o zonă la care se numește fitobiom.
„Aceasta ar putea fi următoarea frontieră în știința nutriției”, a spus Kao-Kniffin, explicând modul în care plantele secretă compuși pentru a hrăni microbii din apropiere și, în schimb, microbii permit plantelor să capteze nutrienți esențiali (precum azotul) și să fabrice o serie de substanțe chimice numiți fitonutrienți sau antioxidanți.